桑青楠和莊逸臣相約三日後在城中的三友閣見面，她覺得一個女孩子家和男人在一起吃飯不太方便，就換上男裝，大搖大擺的來赴約。

莊逸臣已在那裏等候，他乍一見到男裝打扮的桑青楠有些驚訝，只見桑青楠手中拿着把折扇，俨然一個翩翩佳公子。桑青楠見他發愣，笑道：“逸臣兄，怎麽？不認識我了？”莊逸臣忙道：“青楠，沒想到你穿上男裝也這麽好看！”

兩人在酒樓坐下後，桑青楠告訴莊逸臣說，她從小就是男裝打扮，爹爹讓她和那些學子們一起在正陽書院讀書，直到今年十八歲才換回女裝，所以這些對她來說都不算什麽。莊逸臣一聽更驚訝了，“青楠，你一個女子，卻能和男子一起在書院讀書，這世上恐怕也沒有幾人，難怪我第一眼見到你，就覺得你與衆不同。”

桑青楠道：“其實也沒什麽，主要是我爹沒有兒子，家中只有我們姐妹二人，覺得可惜，才讓我去讀書的。逸臣兄，你給我講講你家裏都有些什麽人呗。”

莊逸臣道：“我家中除父母外，還有一個妹妹，小我七歲，還未成年。”

兩人介紹完了家中的大致情況，就開始天南地北的随便聊着，莊逸臣見桑青楠口齒伶俐，雖是女子，竟比尋常的男子學識都高出許多，不由對她又佩服又喜歡。

自那日酒樓相會後，兩人每次都約定好時間，在哪裏哪裏見面，差不多隔幾日就要見上一次，這一見就是三個月，桑青楠暫時不想讓家裏知道，只偷偷的和莊逸臣在外面相見。

母親楊氏細心，看到女兒最近經常外出，回來後臉上還挂着甜蜜的笑容，覺得有些蹊跷，這日鄭重的把桑青楠叫到房中，仔細詢問。

桑青楠本不想這麽早告訴母親，但見母親堅持，也不好再隐瞞，就把在桃花節上和莊逸臣相遇的事說了一遍。

楊氏聽罷說：“楠兒，如果你二人果真情投意合，他家中又無妻室，那這事不妨定下來，你總是和他在外面私會終是不妥，回頭娘找人打聽打聽，沒什麽問題的話你就把他帶到家裏來，讓我和你爹見見。”桑青楠含羞答應。

楊氏把女兒的事告訴了丈夫桑正陽，桑正陽遂托人打聽了莊逸臣家的情況，母親楊氏聽完莊家的情況，有些擔憂，對女兒說：“楠兒，爹和娘打聽過了，那莊逸臣公子确實是個正人君子，可就是他家中的情況有些複雜，娘有些擔心。”

桑青楠不解，“娘，怎麽個複雜？”楊氏道：“那莊公子的母親為人強勢，莊家的事多由她做主，連莊家老爺也被她管的死死的，可越是這樣，莊公子的父親就越是不甘心，去年竟偷偷的在外面找了個小妾，他們夫妻二人關系本就不好，莊夫人聽說丈夫在外面找了小妾，更是惱火，和他大鬧了一場，誰知莊老爺這次也生氣了，就住在外面不回來了。那莊夫人一向要強，咽不下這口氣，竟一病不起，直到現在還下不了床呢！”