桑青楠一時難以從失戀的陰影裏走出來，變得有些心灰意冷，她不想再提嫁人的事，重新穿回了男裝，為了打發時間，就到父親的書院裏幫忙處理一些雜事。桑正陽夫婦知道女兒心裏不高興，也就由着她，只在私下裏唉聲嘆氣。

就這樣平淡的過了兩年，期間桑青楠的姐姐桑紅榆随丈夫遷往京城，離開了這裏，家中只剩下了他們三個。讓桑青楠沒想到的是，一向身子硬朗的父親，一次偶感風寒，有些發熱，本以為不是什麽大病，也未在意，可一連十幾天還是發熱不退，這才找了大夫，大夫也查不出病因，只能不停的煎藥吃藥。桑青楠母女倆每天忙着給桑正陽看病熬藥，都不見效果，眼看着桑正陽一天天的衰弱，後來連飯也吃不進去了，桑青楠只覺得內心的恐懼在一點一點的擴散，她不敢往那方面想，只是在心裏祈禱父親能快點好起來。

然而奇跡并未出現，桑正陽在拖了三個月後，還是撒手人寰，離開了人世。桑家失去了頂梁柱，感覺天都要塌下來了，母親楊氏整日以淚洗面，桑青楠強壓住內心的悲痛，對自己說：“桑青楠，你要堅強，你還要照顧母親，你不能倒下！”

桑青楠和母親料理完父親的後事，坐在房中，相對無言，家裏少了父親，變得更冷清了，以後就只剩下她們母女二人相依為命。桑青楠再次嘗到了人生的苦楚，生老病死，生離死別，逃也逃不開，躲也躲不掉。

父親走後，桑青楠把正陽書院轉給了別人，母女二人就靠着桑正陽留下的家産過日子。楊氏看女兒年齡也不小了，又舊話重提，勸她趕快找個人嫁了，桑青楠雖心中不願，但不想讓母親憂心，就沒有反對。

楊氏托媒婆吳大娘給桑青楠物色個人家，那吳大娘是個熱心人，不幾日就跑來跟楊氏說，已經給桑青楠找了個合适的人選。吳大娘說這個人，是個書生，名叫賈學儒，父母早亡，現寄居在叔父家中，此人酷愛讀書，立志要考取功名，人長得也不錯，和你家姑娘正好相配。

楊氏一聽很高興，就對女兒說：“楠兒，娘覺得還可以，只要人品好，窮點也沒關系，我們家現在沒有男人，就讓他做個上門女婿，你說呢？”桑青楠想了想說，就聽娘的吧，不過我想先見一見他。

桑青楠在吳大娘的安排下，偷偷的在賈學儒回家的路上看了看他，賈學儒是個清清瘦瘦的書生，雖不是很出衆，長相也算可以。桑青楠對他沒什麽感覺，但考慮到自己年齡也不小了，像她這個年齡的女子，孩子都多大了，算了算了，人生不過如此，找個人嫁了得了，省的母親一天到晚唠叨。

桑青楠同意了下來，吳大娘又跑到賈學儒的叔父家牽線搭橋，賈學儒的叔父巴不得他早點離開，二話不說就答應了。賈學儒在叔父的帶領下來桑家提親，他見到桑青楠，對她很滿意，就這樣，桑青楠和賈學儒訂了親。