第十三章 末日之前說愛你
有個陌生的固話號碼連着兩天打到喬以真的手機，一開始她以為是警方提示裏說過的利用電話回撥賺取高額通話費的騙局不予理會。可對方顯然不像那種響一下就挂斷誘機主回撥的騙子，所以在第三次看到這個號碼的時候喬以真接聽了電話，但立刻就後悔了。
聲音的主人她還記得，那個害她小小傷了一次心的蘇茂昌。
“Thanks god，我終于找到你了。”從他的語氣中聽得出真真切切的欣喜，喬以真原先那一點點怨氣也就煙消雲散了。
她不會笨到自投羅網承認把他列入黑名單所以他怎麽都找不到她。不過以他的智商和情商，想必也猜到其中端倪，只是聰明地避而不談裝作若無其事。他會裝，她自信演技不會比他差。
“确實好久不見了。我以為你工作太忙，沒空招呼老朋友。”她回答得冠冕堂皇，內心深處卻不免覺得諷刺。其實自己和蘇茂昌一樣，都虛僞的可以。
他聰明地轉了話題，仍舊照搬從前那一套，約她下班後一起吃飯。喬以真琢磨不透蘇茂昌的用意，出于本能想要拒絕。沒等她開口，他好像有千裏加透視眼似得看到了她的猶豫，搶先說道：“工作方面，有一件事我想問問你的意見。”
你的工作和我有什麽關系？喬以真不以為然，基于禮貌回了一句：“嗯，哪方面的？”
“我剛好有一個跳槽的機會，你有沒有考慮換工作？”蘇茂昌不失時機抛出誘餌。作為一個成功的銷售，他十分了解哪些話題具備吸引力，果然喬以真對此産生了興趣。
約定時間、地點之後，蘇茂昌心滿意足地挂斷電話，端起桌上的咖啡淺啜一口。他失眠了好幾天，白天上班不得不依靠咖啡提神。自從與喬以真的關系陷入僵局，蘇茂昌的生活也如同偏離軌道的衛星失去了控制。首先是投資失利，黑色的五月三十日讓來不及出逃的他一下子損失數十萬，又一次被安羚狠狠教訓了一頓。
其次工作也不順心，公司新任市場總監走馬上任，立馬就給了銷售部門一個下馬威。總監的想法是好好扮演微軟合作夥伴的角色，全心全意替微軟打單。可蘇茂昌卻覺得單純靠微軟“喂”過來的銷售線索根本吃不飽，他想以公司解決方案作為主打推向市場，淡化微軟産品的色彩。他的意見和市場總監相左，管理層商議的結果是兩套方案一起施行。雖然公司并未直接否決蘇茂昌的提議，但相比從前他明顯感到自己被捆住了手腳。
最後一件煩心事緣于安羚的逼婚。十月長假，他被安羚拖着在房地産展、婚紗展之間來回奔波，還去了玫瑰婚典的現場看一百多對新人在大庭廣衆見證下結為夫婦。安羚并沒有明确說出“我們結婚吧”這五個字，不過從她連番轟炸他的“武器”不難看出一顆恨嫁的心。蘇茂昌每天都要問自己一遍“你願意娶安羚做你的妻子嗎？”，每天都給出了否定答案。他不想後半生天天在批評中度過。
安羚理智地選擇了分手，她是一個及其現實精明的女子，從不考慮投資前景不明的企業。面對猶豫不決的男人，她只是斜挑眉毛淡淡說了一句“你後悔的時候不要來找我”，不哭不鬧異常從容離去。蘇茂昌頗有些內疚，為自己終究辜負了她的情意。想不到安羚随後發來一份Excel文檔，事無巨細列出交往以來兩人各自有哪些花費并要求他付清欠自己的錢，立刻将他那一星半點的慚愧掃到了河外星系去。
他想起了喬以真，她其實沒什麽不好，除卻嫁人的心急切了一些。可即便如安羚這般能幹的女人都有淪為“結婚狂”的征兆，他對她的處境忽然多了許多理解以及同情，連帶着有了和她正兒八經開始的念頭。蘇茂昌骨子裏的優越感告訴他喬以真不可能在短短數月找到比自己更為優秀的男人了，所以他對重新得到她的青睐充滿自信，盡管從各種跡象看來他早已被她列為拒絕往來對象。
他放下咖啡杯，打開IE浏覽器連上大衆點評網。今晚約會事關重大不容懈怠，他一定要挑一個情調浪漫的地方，與她重新開始。
蘇茂昌過于盲目樂觀，感情哪有這麽簡單就從頭來過？
下班時的電梯總是擁擠的，人人都奮勇争先忙着趕赴約會或者回家。午夜和喬以真等了好幾部電梯，每次到他們這一層樓已經塞得滿滿當當。等候的人只要踏進一步，超載的蜂鳴器就響個不停，而那個被電梯認為屬于“多”出來的家夥便不得不在大家怨怼的眼神中悻悻然退出去，直到上面樓層的人走得七七八八才能搭上電梯。
等待的時間總顯得特別慢。喬以真擡頭瞧着金屬門上方，液晶顯示屏上的數字停在15遲遲不動，她嘀嘀咕咕又一次唠叨物業應該采取電梯限停措施。站在她身旁的午夜倒是一副見慣不怪的模樣，氣定神閑聽着MP3裏的音樂。
喬以真發了一通牢騷，沒有得到預期中的反應，這才發現午夜悠然自得壓根沒理睬自己。她翻了個白眼，擡起手扯掉他的耳機線，如願讓他轉過了頭。
盡管一直塞着耳機聽音樂，午夜卻仿佛對她的抱怨了然于心。“好了，”帶着一點點無可奈何以及心甘情願的口氣，他盡力安撫她的焦躁情緒，“一會兒下樓之後我請你吃飯，以彌補你趕不及回家與父母共敘天倫的遺憾。”
她“撲哧”一笑，心情好轉。“多謝你的關照，我可不可以把這頓飯留到明天？”
“今晚沒空？”不知為何，他突然對她的行蹤好奇起來。自從與她結伴同行，他基本掌握了她的生活規律——喬以真就是典型的“宅女”一枚。每晚七點半到十點，她必定挂在MSN上。問她天天上網幹嗎，尋常答案是“看電影”，偶爾有一兩次會回答“聊天”，着實乏味無趣的很。午夜想不到她居然也有“沒空”的時候，暗自吃了一驚。
心念電轉之間，一個念頭如流星般劃過腦海。如同對網上漫長連載的愛情故事失去了耐心，喬以真已厭倦了看不到結局的暧昧。她決定冒一次險，試探午夜的反應。“約會。”像是怕他沒聽清楚，她重複了一遍：“今晚我有約會。”
他的心髒“嘭嘭”直跳，午夜覺得按照生理學的說法大概就是腎上腺激素猛增了。他故作鎮靜，甚至還假裝出關切的樣子，求證她所說的約會是不是通常意義上的“約會”。
“還有其他意義的‘約會’？”喬以真狐疑地問道。
那麽，也就是說她正在和某人交往。午夜肯定了自己的想法，心情猛地跌落谷底。他一言不發擡頭等待電梯下來，面色逐漸陰沉。喬以真觀察到他的反常，不知是悲是喜。如果在意，為何他什麽都不說？
她一路都在揣測午夜的想法，以至于和蘇茂昌碰面的時候還有些神思恍惚，沒注意他手上捧着的香水百合。
對于她小小的無視，蘇茂昌略有一絲失望。不過他将之視為喬以真對自己的懲罰，很快調整了情緒。“送給你的。”清清喉嚨，他和顏悅色地說道，順勢将花遞到她面前。
濃郁的香氣瞬間包圍了喬以真，讓人即使想走神也不太可能。她錯愕地接過花束，隐隐覺得今晚非比尋常。
“我們去吃飯。”他擡起手攔下出租車，禮貌地先請她上車。喬以真凝神細聽他對司機說出的餐廳名字，竟是他們第一次單獨約會去過的小紅樓。她默然不語，把複雜的表情藏在百合花裏。
蘇茂昌在選擇吃飯地點這一問題上可謂煞費苦心，思前想後最終決定回到起點，迎來真正的重新開始。
夜上海的街頭車水馬龍，流光溢彩的霓虹把都市妝點得異常妖嬈。兩人不約而同各望着自己這邊的車窗，誰都沒有說話。司機從後視鏡裏打量這對詭異的男女，或許覺得車內的氣氛過于沉悶，他擰開了收音機。
不知是哪個電臺的音樂節目，傳入耳中的歌詞來自陳奕迅的《十年》。喬以真正被那句“情人最後難免淪為朋友”搞得愁腸百結，Eason的聲音卻漸漸弱了下去，矯揉造作的女主播卡着嗓子裝作聲音甜美來送祝福了，頓時令人索然無味。
手機收到一條短信，她從皮包裏摸出手機看了一眼，然後轉過頭看着身邊的他，打破沉默開口問道：“電話裏你提到的工作機會，是不是借口”
以蘇茂昌的經驗，這個問題并不是什麽好兆頭。他遲疑不決，偏偏前面又碰上塞車，出租車堵在路當中進退兩難，猶如他的處境。
“是與否有區別嗎？”半天，他給出一個模棱兩可的答案。
喬以真笑了，輕蔑的目光從花瓣邊緣掃過去，最終停留在他臉上。“看來有些事情我們還是得事先聲明。我不年輕了，蘇茂昌，沒精力再玩暧昧。是和否，對我非常重要。”
他和內心的猶豫交戰，仿佛面對的問題關礙生死，遲遲不作答。喬以真失望了，在收到鮮花的那一刻她以為他會有所改變，想不到這個男人依舊不知悔改不肯交付真心。
很好，反正我也不稀罕你。她這麽想着，扔下花束，趁車子仍堵在路上便不顧交通規則打開自己這邊的車門踏了一只腳出去，唬得司機連忙回頭提醒她不能下車。
情急之中，蘇茂昌攬住喬以真的腰把她拽了回來，一句話脫口而出：“喬以真，我們重新開始。”他終于說出了真心話。
她看着他，眼睛晶晶亮，卻沒有柔情萬種。
“It’s too late, I feel sorry。”
午夜的耳邊萦繞着“約會”二字，蓋過了MP3的音樂。他習慣性地朝身旁望去，平時總是走在右手邊的喬以真今天不在。他想起來了，今晚她有約會。
他的失常源于等待電梯時她無心的話語，當然以他的情商是無論如何都猜不到那是喬以真故意透露給他知道的。不正常的反應證明一個不容辯駁的事實——他在乎她——不管他們中間隔着年齡抑或地域差異。
那是一種日積月累的入侵，在不知不覺中根深蒂固，等到他察覺那棵幼苗長成了參天大樹，已經難以撼動分毫。午夜站在便利店門口認真思索喬以真對自己的意義，從衣袋裏掏出手機給她發了一條短信。
“我想開始另一段感情了。”
這就是蘇茂昌遭遇滑鐵盧的原因所在，當喬以真收到來自午夜的短訊并順帶想起國慶長假期間發生的事情，她決定正視內心真正的感情。
喬以真對蘇茂昌的心動時間過去了，覆水難收。
“It’s too late。”她為曾經的糾葛親手畫下了句點。
蘇茂昌不敢相信自己的耳朵，或許應該說他沒想到喬以真會拒絕他。下意識的，他問她：“這是不是你對我的懲罰？”稍稍停頓，他急忙辯解：“我知道過去是我做得不夠好，沒有珍惜你的情意。我錯了，錯得非常離譜，我也很後悔。所以，Joyce，再給我一次機會。”
他的話聽上去誠懇，實則冠冕堂皇的套話。她注視着他，笑容疲倦微帶譏諷。“蘇茂昌，這不是懲罰。距離我們上一次見面過去了大半年，這麽長的時間足夠我忘記對你的感覺。我慶幸和你的關系止于暧昧，沒有刻骨銘心的過程，所以并不痛苦。”她看到他臉上深深的挫敗，心裏生出了幾分歉意。喬以真自覺把話說得重了，其實沒必要駁他的面子。
她是濫好人一個，不知道有些男人屬于給他三分顏色就能開染坊，自我感覺過于良好。蘇茂昌原本以為自己的垂青是對喬以真的恩賜，在她逐漸失去婚姻市場競争力的時候不啻于中了五百萬那樣鴻運高照，壓根沒想到竟然被徹底拒絕了。像是一盆冷水當頭澆下把他澆了個透心涼，促使他反省。
真正可憐的，是把婚姻當作砝碼斤斤計較的自己。
蘇茂昌倒提着那束被遺棄的香水百合下了出租車，一個人走在熱鬧的衡山路。迎面走過來的人對他投以憐憫的眼神，他此刻的模樣确實像極了失戀。
有人歡喜有人愁，總是如此。今晚不是蘇茂昌的Lucky day，對午夜卻別有意義。他剛走到家門口，手機鈴聲響起，來電顯示的名字正是他滿心期盼的三個字。
喬以真聲音歡快，好像彩票中了大獎一樣。“午夜同學，請問我預定的明天那頓飯可以提前嗎？”
一個小時之後，喬以真出現在午夜面前。過了八點，小肥羊火鍋的生意仍然熱火朝天，門口坐滿了等位子的人。
午夜占了一個位子，揚手招呼她過來坐。她樂呵呵地擠過人群，舒舒服服坐下，擡起頭沖着他笑得興高采烈。他感受到她的快樂情緒，忍俊不禁拍了拍她的肩膀，彎腰問她什麽事這麽開心。
“有飯可蹭，難道不應該高興？”她把皮包橫抱在胸前，眉眼彎彎，笑容甜蜜醉人。他目睹她的微笑，包裹心髒的最後一塊堅冰融化了。他不想了解喬以真的約會對象是何方神聖，重要的是，她和他在一起。
店裏彌漫着牛羊肉燙熟後的香味，引人垂涎欲滴。她和他不約而同深吸口氣，極有默契地相視一笑。其實每次吃火鍋，喬以真的頭發和衣服都會沾染一股子煙熏火燎的氣味，要好幾天才能散去。盡管每次吃完回家得洗頭洗衣服，她依然喜歡，而且還要豪爽得大口喝啤酒伴着大口吃肉。
蘇茂昌把火鍋定義為“平民食物”，十分不屑的樣子。有一次他們實在想不出有啥可吃，喬以真便帶他去了一家挺有名的火鍋店，想不到他一只腳剛踏進去就忙不疊收了回來，從此他們再沒去過。
談戀愛應該兩個人互相遷就，從這一點來看，蘇茂昌和喬以真果然離愛情相距甚遠。
等他們酒足飯飽離開火鍋店，時針早就走過了十一點，正一分一秒邁向零點。喬以真擡起手腕看時間，發出一聲慘叫：“完蛋了，已經這麽晚了，明天還要上班呢。”
她有早睡早起的習慣，熟悉的朋友開玩笑稱其為“老年人”。午夜則不同，往往半夜三更才關電腦睡覺，尤其與肖蕾蕾分手他單獨租房之後，作息時間完全混亂。
他表情嚴肅，目光深沉，拉下喬以真的手腕并順勢握住她的手。“我想你以後最好養成新的習慣。”
突然被握住了手，喬以真實實在在震撼了一下，心髒“嘭嘭嘭”跳得飛快。她又是激動興奮，又是擔心沒塗護手霜會不會讓他嫌棄自己皮膚粗糙幹燥，以至于沒能一下子理解他言辭中的深意，傻愣愣反問：“什麽啊？”
他只是看着她微笑，烏黑發亮的眼睛裏有她看得見的深情。喬以真徹底暈了，臉蛋發燙雙腳發軟，症狀猶如高燒病患，丢臉程度可媲美初涉愛河的菜鳥。
她不敢再看他的眼睛，視線忙不疊下移，無巧不巧落于他薄薄的嘴唇。記憶比較誠實，自動自發回到陽朔那一夜，親吻的滋味妙不可言。喬以真困難地咽下口水，克制不顧一切吻上去的沖動。
矜持，矜持！她在心底不斷重複這兩個字，可不能讓他以為自己是欲求不滿。
他也沒有進一步行動，牽着她的手慢慢散步回去。零點過後，寂靜的馬路上只聽得見他和她的腳步聲，偶爾有夜歸的車呼嘯着從他們身邊駛過帶來一陣喇叭和車輪的喧嚣，但很快又複歸寧靜。
喬以真微微擡起頭，凝視午夜英挺的側面。他是一個英俊的男子，無論從哪個角度，都能用“好看”來形容。她忽然就惶恐起來，生怕又是一次自作多情的噩夢。
“那個，有個問題不知道你會怎麽回答。”喬以真小聲問道，不确定是否真心希望聽到他的答案。
盡管她刻意放低了聲音，但靜谧中聽得也分外清楚。午夜聽到她提問，便停下步子等她進一步說明。
喬以真還是《讀者》雜志的忠實讀者時曾經看過一篇文章，作者寫到：如果下一分鐘就是世界末日，肯定全世界所有的人都會争先恐後沖進最近的電話亭打電話說“我愛你”。
她相信這篇文章一定寫于很多年以前，那個時代手機還是稀罕物，所以作者才會有這般聯想。如今，告白只需要輕松找到通訊錄中的聯系人，甚至連那串數字都不必記憶。喬以真明知是文字賦予其煽情魅力，仍舊被騙得心甘情願，只因末日之前那一句“我愛你”如此浪漫，雖死不悔。
“世界末日到了，你會做什麽？”
午夜皺着眉，當真在仔細琢磨如何回答這大概是美國災難片看多了的人才會提出的問題。她那不争氣的心髒又加速了跳動，不知他會給出哪個答案。
半晌，他終于舒展了眉頭，深邃如同子夜的眼睛閃過難以捉摸的光芒。“說‘我愛你’。”
喬以真含情脈脈嫣然而笑，平添幾分楚楚動人的韻味。她有預感這一次找到了真命天子，巧合往往是緣分天定的同義詞。
“如果，有生之年也等不到地球毀滅呢？”她咬着嘴唇，樂呵呵繼續追問。
他也笑了，微微勾起的嘴角流露一絲調皮。“等不到世界末日啊，那就只好說‘我喜歡你’了。”
我們一生總有些難以忘懷需要定格在回憶裏，留待今後慢慢品味。于是這一晚喬以真腦海裏定格的畫面如下：十二月的夜裏，風狠狠吹過，她和他的嘴唇膠合在一起彼此取暖。
她再一次主動獻上了親吻——在聽到那一句“我喜歡你”之後。
原來，“喜歡”比“愛”更容易讓人相信。
感謝大家的耐心等候，這兩周忙着準備旅游攻略以及購買火車通票等雜七雜八的事情，讓大家久等了，深表歉意。由于周三我就要出去旅游17天，所以又要讓大家等待了，實在不好意思。本來想從後面一章開始申請解除VIP的，搞半天仍然需要從頭開始解，看來我V的初衷還是得不到解決……有時想想，如果沒有那些曾經發生過的事，也許我根本就不會寫這個故事。但這些文字又透露了太多別人不曾了然的真實情緒，世事總是難以兩全齊美。
