冬月初七，冬至。昆侖關廂軍都頭李德勝如往常一樣巡視烽火臺，幾日前離家之時，媳婦兒便叮囑他冬至時早回，她請了弟弟來吃馄饨。平時經常不着家，渾家特意的囑咐李德勝也不好不聽，盤算着一會路過鎮上的市集買些糖人、鹵肉和酒，糖人用來讨好兒子，其他和小舅子好好喝上幾杯，他不在家時，多虧其照料。
想着暖爐清酒，兒子媳婦兒，李德勝臉上笑意難掩。士兵阿元打趣道：“頭，再笑牙都要掉啦。”見頭兒沒在意，阿昆接着打趣：“別鬧，頭肯定要回家抱媳婦兒啦，可憐咱們這些沒媳婦兒的，只能心癢癢。”
李德勝啐了他們一口；“滾，給老、子好好站崗，瞎起什麽哄，就你們這毛還沒長齊的屁伢子，想什麽媳婦兒。改天帶你到翠花樓漲漲見識先。”除李德勝和幾個火頭兵外，他們軍隊裏多是些十五六歲的新兵。都是些養不活娃，送來邊關謀口飯吃的苦命娃娃。李德勝平日沒少給他們買肉吃，所以向來親近。聽得頭這麽說，又是一陣起哄。
鬧過之後，日已偏西，李德勝囑咐了幾句，下了望烽臺回家去了。
是夜，正在酣睡的李德勝隐隐約約聽到了一陣斷斷續續的敲門聲，當兵的最怕就是夜半敲門，顧不得披上衣服，趿了鞋就往外跑，開門，一個狼狽瘦小的身體倒在他懷中：“頭，交兵來了，守不住了，快，帶着嫂嫂小虎（李德勝兒子）快走。”
說完便暈了過去，李德勝腦子快速反應，顧不上懷裏的阿元，直奔鎮西軍所。當李德勝帶着人馬出城往關口趕時，交兵馬蹄已經踏破護欄，厮殺聲四起。
破曉，第一束光打在李德勝臉上，他看見部将領着殘兵下跪乞降，在他屈膝的背後是他的妻子、兒子、小舅子、還有誰的妻子、兒子和小舅子。
他的大腦掙紮着，本能的想要提刀沖殺，可是，除了意念，他哪兒都動不了。不能降、不能降…這是李德勝僅有的也是最後一絲理智。
他想站起來，想為了想要保護的人拼殺，可他用盡了一切力量也只留下兩行清淚滑至耳後，世界變得朦胧，那張舔着糖人的臉也變得模糊。
太陽緩緩升起，而光在一寸一寸地消失。
冬月十三，李沐風看着在押的傳旨使臣，攤開聖旨，對“上請罪書”四個字嗤之以鼻。氣得傳旨太監費樂當場扯着脖子大喊：“李沐風，大膽，天家聖旨豈容你糟蹋。趕緊放我通行，我要面見郡王，治你大不敬之罪。”
李沐風耐心看完他氣急敗壞的表演，語氣輕蔑：“費公公，莫急，李某大不敬這罪，您待會兒見了閻王再告狀。”語畢，等不到費樂驚恐倉惶的表演，就被李沐風下令拉下去斬了。
一聲冷哼從李沐風鼻子中傳出：“請罪書？聖上您且等着吧。”
冬月十五，李沐風的八萬大軍列陣在前，齊集邕州城外。是日，西北風不大，李字旌旗随風搖曳，蘇緘站在城牆上，看着黑壓壓的藤甲軍，心裏尋思着用火攻？坐言起行。他挑選了十幾個精兵，備了火油，預備淩晨偷襲敵營，效仿陸遜火燒連營。
是夜，交州大軍留下部分步兵持盾圍于城門處，其餘退十裏紮營。若登高望去，繞着邕州城牆外十裏，被一圈帳篷圍住。
夜深千帳燈。
連接敵營的城門處均有交州軍把守，蘇緘挑選的偷襲小隊根本無法出城，嘗試了幾次，無果，火攻計劃夭折。
次日大早，李沐風騎着馬懶洋洋地來到城下，腳下是昨夜嘗試出城的探子的屍體，待蘇緘登臺，他把玩着探子身上的火油桶，慵懶地腔調傳遍城牆：
“蘇大人，昨夜欲效仿陸嘟嘟用火攻？本将軍只聽說東施效颦是女子所為，莫非大人是女扮男裝？”衆軍哈哈哈大笑，李沐風環視周圍：“兄弟們，等邕州城破，活抓了蘇大人，咱們好好檢驗檢驗，是否真男兒！”說罷，衆軍又是一陣哄笑。
蘇緘是正經讀書人，讓人當着面說自己是女人，還被當衆調笑，他手下的兵已按耐不住嚷着要出城決以死戰，卻被蘇大人制止了。他心裏明白，敵強我弱，敵衆我寡，若開城門迎戰，無異于飛蛾撲火，螳臂擋車。
不論李沐風如何變着法的辱罵，蘇緘都閉門不戰。他在等，等待援軍。
一日過去了，援軍未至。
三日過去了，援軍未至。
李沐風顯然失去了耐心，下令強攻破城。李定回京前，他兩便做了防禦計劃，一時間城門上亂箭齊飛，石塊、辣椒水從天而降，阻撓了交軍一波接一波的強攻。氣得李沐風大喊：
“活捉蘇緘者賞銀千兩官升三級。”
交軍士氣頓時高漲。
邕州府衙，通判盧止建議投降，蘇緘怒斥其無膽鼠輩，誓死不降。
冬月二十二，援軍至，邕州城卻屍橫遍野，淪為死城。統制武懷大恸，率軍直擊交州軍營，雙方對峙于邕州城外。如今宋軍士氣太銳，李沐風是個帶兵好手，即刻送出降臣盧止，請停戰三天，好一招避其鋒芒。
武懷不明底細，顧及盧止，便同意了交軍的交換條件。
待盧止回城，武懷問清了事由。
冬月十九，蘇緘眼見無力阻止盧止，回到家中，召集了家人家丁，說明城中情況和他的決定後，給衆人磕了個響頭。然後，在庭院中挖了個大坑，蘇家上下皆自刎其中，他五歲的兒子是最先走的，蘇夫人留了半天眼淚也下不去手，蘇緘只得一邊說着“清兒，等着爹爹。”一邊動了匕首。最後蘇緘在屍體上淋了火油放了一把火，随即也在坑邊自刎，跌入火坑。
大火燒了半日方滅，蘇家共計37口在大火中焚燒殆盡，屍骨無存。得知真相的百姓在府前痛哭，時，天降甘霖，是，誰在哭泣？
盧止聞訊前往蘇宅，在書房找到了官印和兵符，以及蘇緘留下的絕命詩。
火滅雨停，盧止帶了官印兵符和幾個近衛出城投降。可是，邕州城內軍民皆不願降，因為，若降了，百年之後他們無顏面對地底的蘇家衆人。于是，士兵們拿起戈矛、百姓cao起鋤頭，至死方休。
這是飛蛾撲火，亦是向死而生。
武懷越聽臉越黑，盧止越說越戰栗。聽得武懷問他蘇大人所作何詩，他從懷中掏出一張紙來呈上，吟道：
“城破國猶在，冬深待一春。書生願萬死，辭作乞降人。”
話音一落，武懷手起刀落，盧止人頭落地。噴湧的鮮血淹沒不了武統制怒不可遏的話語：“ 五萬八千軍民寧死不降，唯爾獨活，尚有天理乎？”
盧止來不及描述的是，那日，大雨初霁，天邊赤橙黃綠青藍紫，有些耀眼，交人的刀更耀眼，邕州城籠罩在整片的緋紅中，雖有嘶吼，卻無哀嚎。
若你仔細聆聽，風中有蘇緘的長嘆。
