阮明姝主動求見她,卻是宋晏儲沒想到的。她一手撐着腦袋，饒有興致地問：“她可有說找孤所謂何事？”

陳玉搖搖頭，也是困惑不已：“阮大娘子只說有事要同殿下相商,但是什麽事……她卻要等到見了殿下才肯開口。”

宋晏儲有些興趣，她慢慢起身，懶散道：“人現在在哪？”

陳玉小步跟了上去：“聶家郎君帶着，在承恩殿裏候着呢。”

“走吧,去瞧瞧,她能有什麽事要同孤商量。”

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阮家同聶家其實并沒有什麽交集，阮明姝這回之所以求到聶懷斌的頭上，也只是因為她母親曾和聶夫人有過些許淵源。

她母親出身河東秦氏，不說有着世家大族的底蘊，也算是富賈一方。可奈何終究是一介商戶,多少還是會為旁人看不起。秦家家主挑了阮宏為婿,将唯一的女兒嫁與他，也是看阮宏頗有才能,未來極有可能金榜題名,那樣秦家有了一個官員在背後撐着,底氣也能更足一些。

成婚之後，秦氏竭心供着丈夫一路科舉，到最後阮宏的确不負衆人所望，金榜題名。再加上岳家打點，最終有幸留在京城為官。

只是雖說阮宏的官運上來了,但無奈他的夫人出身商賈,總是為人說道的。再加上秦氏當年也算是被充作男兒養大，行事手腕利落大方，但在那些世家大族的夫人眼中就是沒有教養,愛抛頭露面，因此也不願與之結交。唯有聶家夫人是個例外。

聶家夫人出身将門，本身也是極為爽朗的性子，也是難得的能同秦氏說上話的。阮明姝年幼時還記得似乎同母親去聶府拜訪過，當時兩家關系極好，甚至還戲說過給兩個孩子結娃娃親。只不過後來秦氏去了，徐氏進門，恨不得消除秦氏留下來的一切痕跡，又怎麽可能帶着阮明姝去聶家？

這一次主動去求聶家，阮明姝也是膽戰心驚，好在最後的結果是好的。

大殿之內，清汝面帶微笑在一旁伺候着，聶懷斌時不時看阮明姝一眼，又有些不耐煩又有些不自在。相反，阮明姝倒是十分淡定，半坐在椅子上，後背挺直，只那緊緊繃起的下颚，也彰顯出她并不像表面上那麽平靜。

宋晏儲姍姍而來，阮明姝立刻起身，禮儀規範得體：“殿下。”

聶懷斌也是朝她拱了拱手。

宋晏儲沖他微微颔首，走到上位坐下，看向阮明姝：“聽聞阮大娘子有一件事要同孤談？”

阮明姝此時正襟危坐，聞言點了點頭，清麗的臉上滿是嚴肅：“正是。”

宋晏儲看她，只見她五官秀致，眸光清正，神色間雖有些緊張，但也算大方得體，不卑不亢。

宋晏儲轉頭看向聶懷斌，輕笑出聲：“懷斌，校場那裏又出了些新鮮玩意兒，你不若去看看？”

宋晏儲這般明顯打發人的姿态若是平常聶懷斌免不了地得有些怨言，可現在他在這大殿裏哪哪都不得勁，巴不得趕緊離開。聞言自然沒有絲毫猶豫，轉身就走。

聶懷斌走了之後，阮明姝也肉眼可見地輕松了許多，宋晏儲眸中微動，讓清汝給她上了盞茶，微笑颔首：“這是今年初冬新采的茶，大娘子嘗嘗？”

阮明姝輕抿一口，眼前一亮，只覺滋味醇厚，口齒生香，綿延的香氣久久不散。她心下贊了一句好茶。

大殿內雖有炭盆在燒着，可終究不比一杯熱茶來的暢快。阮明姝一口茶下肚，身子暖和了許多，連帶着對即将要說出口的話，也沒那麽緊張。

她鼓起勇氣：“殿下……”

宋晏儲微微擡眸，桃花眼中溢着笑：“大娘子？”

外界所衆多傳聞太子怎麽怎麽樣，還大多都是不好的那一面。阮明姝與太子也不過一面之緣，來之前也頗為忐忑，可此刻看着她那張如花般嬌艷靡麗的面孔，整個也也慢慢放松下來。

“殿下。”她深吸一口氣：“臣女來此，是有一樁生意想與殿下談。”

宋晏儲端起茶盞輕抿一口，茶的熱氣氤氲而升，在她面前形成一團朦胧的白霧，非但沒有給她添上疏離，反而加了幾分煙火氣息。

“大娘子請說。”

阮明姝咬咬下唇，起身半跪下去：“臣女來此，是想求殿下給先母一個公道。”

宋晏儲眸中訝異一閃而過。

阮明姝繼續道：“家父同繼母徐氏心狠手辣，殘害先母，致使母親纏綿病榻，香消玉殒。明姝無德，也不願害死母親之人逍遙法外，因此特來求殿下還母親一個公道。”

宋晏儲輕叩杯壁，五指修長纖細，骨節分明如玉。她一手無意識地敲打着膝蓋，并未直接回答她的話，而是道：“大娘子方才所言，只要同孤談一樁生意？”

阮明姝點頭：“正是。”

宋晏儲換了個姿勢，姿态閑适地靠躺在椅子上，語氣懶散：“做生意講究有來有往，孤若替你辦了這事，大娘子又能給孤什麽？”

阮明姝尚未說話，宋晏儲擡擡手，又道：“先夫人之事，孤也稍有聽聞。河東秦氏的确是家大業大，資財萬貫，讓人心動。”她慢慢擡眸，精致的桃花眼的卻是一派深沉：“大娘子是想借此與孤交易？”

她的眸子好像一汪深潭，幽深無波，讓人看不透徹，卻一不小心，又會跌落進去。阮明姝心裏一跳，可随即一想，也是預料之中。

她垂眸道：“秦氏雖說小有家財，但殿下身份尊貴，又豈會看上秦氏這些財物？明姝并未想過借此打動殿下。”

倒是個有勇有謀的。

宋晏儲眸中劃過一抹笑意，又被她話裏的意思勾得來了興致。

秦氏最珍貴的也不過是那萬貫家財，阮明姝卻說未打算用錢財……那就說明，秦家有更能讓人心動的東西。

“殿下，”阮明姝擡眸，神色平淡，說出來的話卻是讓宋晏儲也不由一震：“臣女想與殿下交易的，并非是秦氏的家財。而是位于河東道的一處鐵礦。”

宋晏儲握着扶手的手猛地一緊，看向阮明姝的目光也瞬間凝了起來：“鐵礦？”

她不由坐直身子，眸光沉沉：“你此話，可是當真？”

阮明姝目光沉靜：“臣女所言，不敢有假。”

鐵礦……

宋晏儲敲着桌面，目光不由深了深。

大晏境內，金銀銅礦涉及貨幣鑄造，鐵礦則事關軍備，無一不是重要無比。這些資源大多都是掌握在官府手中，私人是絕對不允許開采的。

可以說，鐵礦的發現，是小，也是大。

阮明姝解釋道：“秦家世代居于河東，在臣女外曾祖父一代慢慢發家，到祖父手中，更是成了河東之地有名的商賈。當年外祖發現鐵礦也是一次意外，外祖知曉此事重大，不敢私藏，本欲報與官府，孰料那時母親重病，外祖關心則亂，一時無暇他顧。後來母親去世，父親另娶繼母，外祖氣急傷身，也是早早地去了。從此之後，除了秦家忠仆，鐵礦一事就唯有臣女一人知曉。”

阮明姝輕言細語，娓娓道來。她說的還算好聽，并未摻雜私人情感。實際上秦氏是怎麽死的、外祖又為何會被氣死，其中的腌臜之事若是細細說明，只會令人作嘔。

宋晏儲沉吟半晌，開口道：“河東鐵礦一事，孤會着人去查。關于你母親一事，你想如何？”

阮明姝眸中一喜，明白這件事算是這麽定下來了。

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蕭淮回到東宮的時候，一旁的宮女先是一愣，而後連忙迎了上去：“蕭大人今日怎麽回來的這般早？”

宋晏儲把西山一應事宜交給了他，蕭淮剛接手，有一堆的事情要做，每日忙地腳不沾地，哪還有之前待在東宮無所事事的模樣？

若不是挂念着那位身嬌體貴沒了他就睡不着的殿下，蕭淮怕是連東宮都不回、直接宿在西山了。

便是如此，他也是早出晚歸，事情多起來的時候将近子時才歸也不在少數。除卻宋晏儲身邊貼身伺候的人，鮮少有人知道他每日夜間還會回來，是以這個宮女才這般驚訝。

縱然蕭淮身強力壯，這些日子下來也是面容憔悴，他抹了把臉，環視一圈，眉頭微皺。

宮女笑道：“蕭大人是在找殿下？”

蕭淮頓了頓，而後點了點頭：“事情處理的差不多了，特來向殿下複命。殿下人在何處？”

宮女輕笑道：“殿下此刻想來正在承恩殿招待客人吧。”

蕭淮皺眉：“客人？”

“是啊。”另一個小宮女道：“聽說好像還是一位小娘子。”

“小娘子？”蕭淮眉頭皺得仿佛能夾死一只蚊子。他想起了什麽，臉色難看，未等那些宮女說什麽，轉身就朝着承恩殿的方向大步走去。

蕭淮一路都在想着他離開不過兩日，不至于如此。可真等他跨進承恩殿大門，看着那相談甚歡的二人時，牙齒還是忍不住磨了磨。

“殿下是在做什麽呢？”

他大步上前，徑直走到宋晏儲身後，宣誓主權一般将手搭在她身後的椅背上。同時目光微微下垂，緩緩落在下方的阮明姝身上。

一個女的。

蕭淮又将視線放回笑得眉眼彎彎的宋晏儲身上，心裏莫名地湧出一股躁意。

感情還是男女不忌。