紫宸殿上。蔡确呈上了所寫的結案折子。大家看完命人宣讀案件始末，爾後讓各位大臣發表對李根最終判決的意見。區區五等貧戶能在紫宸殿讓群臣讨論他的生死，怕是李家上八輩子積來的福德全應在這裏了。

宰相韓绛進言：“儒家‘仁’字何解？‘仁’者‘人心仁’也。李根突逢父喪弟殘，如此家變，一時激憤，錯怪他人，情有可原。若一昧苛責，難免有悖仁心。請免李根斬刑，改判徒三年，并計價賠償官馬。

而副相呂惠卿即刻反駁道：“賤民李根因洩私憤而殺官馬，官馬即戰馬，當此一罪便已難恕，加之變本加厲誣陷地方小吏，挑起民衆鬥毆，與賊寇、暴民何異。若不重懲，請問韓相公将欲置邊關将士于何地？又置國法于何地？”

呂惠卿此言，可謂相當嚴重了。一句話便将韓绛與國法和将士對立起來，用意何其歹毒。

章惇站出來替韓绛說話：“呂大人言重了。我朝以‘寬仁’立國，韓大人此舉亦是承祖宗之法。”

呂惠卿沒有反駁，倒是鄧绾跳了出來：“去年，我朝對西夏用兵，初有成效，衆軍士氣正盛，戰馬對于軍隊而言有多重要，想必在場之人無不清楚。若此時，輕饒了這故殺戰馬之人，臣恐怕傳到将士耳中會影響了士氣。還請陛下為了邊關将士，重懲之。“

巨頭們都選擇了，大臣們也紛紛各自站隊。呂惠卿朝着蔡确暗使眼色，聖上的目光也看向這素有正直之名的禦史，蔡确神色不改，選擇中立。神宗皇帝忽然覺得頭有些疼。

兩方互不相讓，劍拔弩張之時，鄭俠站了出來。神宗皇帝的頭更疼了些。

鄭俠這回沒再呈上“流民圖”，而是帶了個人來。

大宋皇室推崇儉樸，汴京城皇宮殿宇并不多。紫宸殿修得不大，但鸱吻雕欄，簡單卻不失皇家氣派。

此時大殿正中跪着的那個衣衫鱗褛的人與這宮殿格格不入。他的聲音不高不低，語氣不卑不亢，和他那身衣衫也格格不入。

“祥符縣流民曾小，拜見皇上。願皇上萬福。”

曾小，自稱是案件中那夥盜賊之一。其實也是個沒了生計的小流民。只不過這個小流民給堂上端坐的天子帶來了一個天方夜譚的故事。

據曾小所言，張丁兩家的恩怨糾紛正如折子上言那般。丁盛在被張士浩算計後确實要取張士浩的兒子張荪的性命。他的計劃是這樣的。

首先，他聯合祥符縣鄉紳，将祥符縣今年輕松的差役都給占了。這樣張家大概率會被分配去追捕盜賊。

然後，買通一盜賊，收購盜賊窩點地址，放上一把火，點燃他們的憤怒；讓他們對前來緝捕的人帶着恨意，和他們大打出手。

最後就是讓那個盜賊趁亂将張荪殺死。

這個計劃周密狠毒。“你是如何知曉這個計劃的？”這是神宗皇帝發出的疑問。

問題一出，百官也紛紛表示疑惑，朝堂有了些嘈雜。曾小依舊用那不卑不亢的聲音，簡簡單單地化解了各位的疑問。

“小人就是那個被收買的盜賊。自然知曉計劃的後半部分，小人也是八裏溝肥地的原主人，所以知曉前因。”

若蔡熠和當時涉案人員在場，聽到這言論，怕是連眼珠子都要掉下來了。連端坐在龍椅上的皇帝都在心裏疑惑：從哪裏又冒出來個被收買的盜賊？”蔡确臉上神色不改，平靜如水。

呂惠卿追問：“你這宵小賊頭，滿口胡說。你既被丁家奪了田地，如此大仇，怎會被他收買？”

“大人說的對。可小人被收買時不知道是丁家人，小人想的只是敲他一筆，所以給了個廢棄的窩點，并随口答應了他殺人。反正這種背信之事不正是我們這種賊人幹的事麽？只不過，我也不想說假話，我确實知道是丁家人收買我，因為我跟蹤了來接頭之人。這樣更好，算我報一報奪地之仇。”

那下跪之人的臉上，在說完這些話後似乎還帶着些輕屑。呂惠卿被嗆得不輕，一時語塞，只得不去管他，朝着聖上行禮：“陛下，這人自述如此反複，當是不折不扣的小人，小人之言，不可信哉。”

此時，大家沒有言語，韓绛适時地站出來說道：“陛下，尋常百姓被奪了生計，想報仇亦是尋常心思，若他想隐瞞，何必又說出他知曉收買人是丁家人的話，只需一口咬定自己不知即可。由此可見，曾小的話并不像诳語。”

聖上聽言，點頭示意曾小繼續。曾小得了示意，一反剛才輕屑的神情，滿眼落寞。

“哼，也難怪你們不信，我自己都不信呢，怎麽能這麽巧，這麽巧，那日小頭頭帶了幾個弟兄搶了一票，撤離途中傷了腳，就近到我通報的窩點小休。丁家家丁按計劃放了把火。”之後他的語氣越來越悲傷。

“那把火把他半個身子燒傷，我們這些被官府追緝的流民，看病無門，只得自己治。小頭頭就說要當回關二哥，讓我們給他刮骨療傷。可是那麽大片怎麽刮？傷口很快潰爛，他人不像人鬼不像鬼，他媳婦兒将孩子托付給我們，獨自照看他。三天，就三天，曾經那個要當關二哥的小頭頭趁媳婦兒去拿水，做了懦夫，自我了斷，趕赴極樂世界去了。。。”

朝堂上，一片安靜。安靜到你可以聽見曾小最後低喃中的抽泣。

“既然你是敷衍丁家，又這麽愧疚，那為何還是聽了丁家的話傷了李樹？”神宗皇帝打破了這片凝重。

聽到愧疚二字時，曾小猛地擡起了頭，他的雙眼已然通紅，雙手緊握，嘴角有些抽搐。

“對，我就是愧疚，我想為什麽死的不是我。我孤寡一人無牽無挂，為什麽死的不是我。可是，我死了，小頭頭能活麽？”①說到這，曾小更像在自言自語。

“我死了，小頭頭也活不過來的。所以，我找到張士浩，把丁盛的計劃賣給了他，拿了他二十貫錢，二十貫錢啊。我把它們換成了銀票。當小頭頭他媳婦兒看到銀票時，眼淚不停地往外流，可就是沒聽見聲，她看了許久，才接下了那銀票。我們都舒了一口氣。”

“李樹呢？就是那個丁家讓你去殺的人，你可承認傷了他？”皇帝追問。

“李樹，是張家的兒子嗎？我不知道。我本就無意去殺人，賣了消息，帶着小頭頭的家人跑了。不曾想還是被抓住了。報應吧。”

按曾小所說，張士浩不是資助李二狗，而是買了李樹代替兒子去死。但那洪升又是哪裏冒出來的？兩個盜賊孰真孰假？聖上有些糊塗了。