第五章~~~ (33)

殿裏落座。我沏了他最愛的明前龍井呈過去，低眉不言，他飲了一口，笑意淺淡：“犯不着生沐容華的氣、不敢生朕的氣，那苦着一張臉給誰看？”

“臣妾方才在長秋宮便說了，臣妾身子不爽……”我的話未畢，他卻突然湊了過來，探手便擡了我的下巴，吓得我已經之下把後面的話都噎了回來，怔怔地望着他，聽着他笑說：“今天是你的生辰嘛，沒忘。”

“……”登時面上竄起熱意。

“本就想處理完了事情來找你，結果你先到了成舒殿……而且你生着悶氣又不肯直說的樣子實在有意思。”

“……”我沒好氣地輕打開他的手，“陛下淨拿臣妾開心。”

他輕朗一笑，站起身又将手遞給我：“來。”

我擡頭望着他：“幹什麽？”

他笑意愈深：“慶生去。”

邊是不斷猜測着他想了什麽新奇的慶生法子邊是随着他走，一走就一直走到了宮門口。馬車已備好，鄭褚正在旁邊候着，我不禁反手一握他：“陛下還沒讓武侯堵夠？”

“咳……”他尴尬地一聲輕咳，回過頭瞥着我道，“不提那事了。”

馬車出了皇宮，又出了皇城，一路向西行去。西邊沒有我熟悉的地方了，更不會有他熟悉的，便忍不住問他去哪兒，他淡然告訴我：“西市。”

“……陛下，這時候早閉市了。”

他掃了我一眼：“你當為夫這個皇帝是白當的嗎？”

錦都城東西兩邊皆設有集市，稱為“東市”、“西市”。兩市中從胭脂水粉、珠寶首飾到筆墨紙硯、騾馬刀槍，再到柴米油鹽醬醋茶應有盡有。均是午後擊鼓三百下開市、日落前七刻敲鑼三百下閉市，之後便是宵禁了。除去上元燈會等特殊日子，二市均不得通宵開市。

我不禁一愣，追問道：“陛下找得什麽由頭？”

他板着臉道：“欽天監夜觀天象，道今日宜通宵開市，以求風調雨順。”

“……”真是個省心的理由。

是以下車時見到的便是熱鬧一片，各家鋪子抑或是街邊的小攤都叫賣着，遠遠望去各鋪燈火在夜幕中星星點點，一直延伸到遠處與星空連成一片。

好似已在記憶中模糊的兒時的上元燈會。

“發什麽愣，過了這天沒這市了。”他拍了拍的我背，笑而闊步往集市裏走，我只得小跑着追上去，猶有些擔心地道：“陛……”

他很是敏捷地一捂我的嘴：“有勞娘子換個稱呼。”遂拿開了手，我瞪他一眼，改口說：“夫君……萬一被各位大人撞上怎麽辦？”

豈不是又要被糾劾？

“撞上就撞上。”他毫不在意地繼續往裏走着，微昂着頭很有點要故意挑釁列位朝臣的意思，“欽天監都說了今兒宜通宵開市，還不許朕與民同樂了？”

“可是臣妾……”

他伸手攬住我的腰，繼續說道：“朕帶美人兒逛市來了，要糾劾的放馬過來。”

“……”似乎再跟他争這個問題也沒什麽意義了。

東西二市到底是平民居多，雖然也有些價值不菲的首飾出售，但比較宮中的，還是差之千裏了。可民間自有民間的好處，雖是價值上沒得比，卻有很多宮中見不到的新奇。衣食住行上都是如此，比不得宮中精巧精致，卻多了舒心得宜。

于是當他在接上四下張望琢磨着是否要買些什麽的時候，我正在旁邊吃糖炒栗子吃得不亦樂乎，他問了幾個問題我都因口中不閑不宜作答，終是被他橫了一眼，手中剛剝幹淨殼的一顆栗子也同時被他拿走扔進口中。他吃完後蹙了蹙眉：“哪有那麽好吃？看你這一顆接一顆的……”

“很多年不吃了……”我一邊回着一邊低頭繼續剝着手裏的又一顆栗子，“小時候就可愛吃這個了，爹娘不讓我出門，我就求哥哥給我買……”我說着不禁手上一頓，緩了一瞬的神思繼續剝着，卻不再開口。往年的回憶，是現在輕輕一觸就會疼痛不已的傷口。

“你兄長……”他無奈長嘆，“還真是不好找。”

我愣了一愣，疑惑地望向他。他啞啞一笑：“是，我替你找了。但……沒什麽音訊。”

沒有音訊。一個被充了軍的人，自是要上戰場的。沒有音訊，大約是……已不在人世了吧……

我壓制着心裏的猜測，強作平靜地笑而搖頭：“這麽些年過去了，哪有那麽容易找的？夫君別費神了，若還有緣再見——便像芷寒那樣，總還能見的。”

他沉默了會兒，俄而帶着幾分猶豫道：“芷寒今日說的那些話……沐容華去簌淵宮找過麻煩？”

“也算不得找麻煩。”我淡淡笑道，“宮裏麽，磕磕絆絆總難免的。她們兩個又都是新宮嫔，年輕氣盛的，誰也不知忍便争了幾句。”

“避重就輕。”他嗔笑一聲，“你知道我是想問她是否找過你的麻煩，不是芷寒。”

“那就更算不得找麻煩。”我睨他一眼,“我高她的這一品是擺設麽？”

他斜視我片刻，清淡地吐出幾個字：“死要面子活受罪。”

“……”我又拿了顆栗子在手裏，一邊剝着一邊緩緩道，“不想跟她計較罷了，到底是陛下的新宮嫔，争起來了外人只會覺得臣妾沒有容人之量。”

他不語，我們一起往前走着。不論我們心思如何，他是帝王，我是嫔妃，我們都在宮裏，都有不得已的事。這些事我改變不了，他也不能，只能各自放寬心勉勉強強地接受。故而我也知道，即便今日借芷寒之口讓他知道了沐容華的種種，也只是讓他知道而已，他也許可以不寵她，但到底不能為此廢了她。

我甚至希望他在知道這些後仍能如從前那邊寵她，如此便不會有人從中挑撥或是議論，道是我與芷寒唱雙簧設計讓她失寵了。相較于落下這樣個名聲，我反是更樂得看旁人除掉她抑或我自己動手除掉她。

神不知鬼不覺，方是上上策。

“你看。”他攬着我的手忽然一緊，擡手指着遠處向我道。我擡眸循着望去，有幾個并排而設的小攤，攤主各自做着手裏的活，引得不少路人圍觀。

我不覺好奇道：“這是賣什麽呢？”

“過去看看。”他笑了一笑，遂擡步往前去了。

原是一個捏糖人的、一個吹糖人的和一個猜謎的。捏糖人和吹糖人的手藝好，自然有人駐足，可目下大多數人的興趣倒都在那猜謎的人身上。

瞧着不難，所用物件就是一枚小小的鵝卵石加三個杯子，鵝卵石扣進其中一個杯子去，動作利索地将三個杯子換上一同然後讓圍觀衆人去猜在哪個杯中。當然，是要下注押錢的。我和宏晅在旁默不作聲地看了半晌，顯是輸錢的多贏錢的少，我的注意力便不在此了，轉而去看旁邊吹糖人的老師傅。

吹糖人的只能吹出十二生肖，捏糖人的則可随意，我便在捏糖人的攤子前蹲□子，指了指旁邊，笑吟吟道：“老伯，您照着他給我捏一個。”

“好嘞。”老伯掃了宏晅一眼，笑着應了便開始忙活，各色的糖捏成不同的形狀又拼在一起，竟是不一刻就完成了，“姑娘拿好。”

我微一凝滞，邊是付錢邊是笑道：“這是我夫君。”

老伯一怔，又賠笑說：“走眼了走眼了……夫人拿好。”

我接過糖人，道了聲“多謝”，站起身時被人從後一扶，笑問我說：“夫人買什麽了？”

我轉身将糖人在他面前晃了一晃：“像不像？”

他仔細看了看，不禁眉頭略蹙：“我有這麽醜嗎？”

那糖人如他一般一襲月白色直裾深衣、玉冠束發，但畢竟是手捏出的，做得小，顏色也不那麽多，就只能看個大概意思意思罷了，若說神色必定是沒有的。我把糖人轉過來看了看，銜着笑摸着糖人的額頭道：“哪裏醜了……多像啊……”

“……”

“哎你不是寧……”一個熟悉的聲音清淩淩響起來，話至一半卻好像被人捂了嘴。我循聲看去，不遠處的霍寧正按着朵颀的嘴截了她的話，朵颀在他懷裏掙了一掙拿開他的手，二人一同走了過來。

朵颀這才注意到了方才背對着她的宏晅，一時怔住，霍寧也略顯尴尬，輕咳一聲開口開得猶豫：“陛……”

“将軍也在。”宏晅淺一颌首，聲音不大卻有力。霍寧明白了意思，卻顯了分明的疑惑：“沒想到……在這兒碰上……”

碰上出宮的皇帝和貴姬逛集。

“今日是她生辰。”宏晅笑看着我言道，“碰巧遇上通宵開市，難得難得。”一時各自無話地僵在那兒，既然無話，就需有人沒話找話，我便舉了舉手裏的糖人問他二人：“像不像？”

朵颀帶着笑定睛一看，看清楚了不禁面色一白：“這個是……”

“這事也夠傳為一段傳奇佳話的了……”霍寧凝目于我手上糖人，神色自若地接了口，略略一笑，續道，“還能讓做糖人的師傅此生無憂……”說罷向宏晅一揖，“要陪夫人四下走走，不打擾了。”

宏晅遂一點頭：“将軍自便。”

105

霍寧有心事,表露得如此明顯。自不會是懷揣着心事來與朵颀逛市的,就只能是見了宏晅與我心中不快。

我只覺我把該說地都同他說清楚了，我不需要他幫我、也從未對他有過任何不該有的情感。

孰料他仍是如此執着。

“看。”宏晅的手在失神的我的眼前一晃，手裏拿着兩張紙。

“什麽東西？”我一怔,伸手取過來看。見是兩張銀票,面額都不大，好奇地問他，“哪兒來的？”

他指指旁邊猜謎的攤子：“你買糖人的時候,順手贏的。”

我訝然：“……怎麽猜到的？”

“江湖騙術麽。”他笑了一笑，一壁牽着我的手接着往前走去,一壁解釋着,“為了多蒙點兒錢,總會讓你先贏兩把,等你信了押的錢多了再讓你輸。我不怎麽給面子，贏了兩把就走了。”

“……”我悲憫地回頭遙望那攤子一眼，這簡直是出來騙錢反被人騙了似的。

“還想吃什麽？”他問我，我想了一想，搖頭：“不知道，随意吧。”

“那去宜膳居吧。”他道，“有日子不去了。”

是很有些年不去了。那是他還是太子時常去的地方，菜式不錯，更有各地才子時時相聚，是個雅致的去處。

尚未踏進宜膳居，小二就迎了出來，笑容滿面地招呼着：“公子、夫人，裏邊請。”

他點一點頭：“雅間可還有麽？”

小二又道：“有，您樓上請。”

上了樓，在間中坐下，小二詢問要些什麽菜，他的目光便遞向我。我搜腸刮肚地想了一番，徐徐報道：“芸豆卷、豌豆黃、艾窩窩、豆沙葉兒粑、杏仁豆腐、銀耳蓮子羹……”

“咳。”他打斷我，揮了揮手意思讓鄭褚随小二去安排菜式，二人便退了出去，他微皺着眉頭看着我，“你平常在宮裏也這麽吃？”

我怔了一怔，茫然道：“怎麽了？”

“……都是點心？”

“……”我回思了一下方才點的東西，讪笑着道，“在宮裏當然不是，這不是難得出來一趟，臣妾就想到什麽點什麽了麽……”.

我們在醜時四刻趕回了宮，如此便不耽誤他上朝了。馬車仍是自偏門進入，在宮門口停下，他送我回了簌淵宮：“好好歇歇吧，你也不用每日晨省都趕得那麽早。”

“陛下才該快去歇一歇。”我含笑望着他道，“沒精打采去上朝，仔細被糾劾。”

他嗤聲而笑，遂離開了。婉然從屋內走出來，吟吟笑看着我：“玩得痛快？這慶生的法子也虧得陛下想的出來。”

我邊往屋裏走邊是笑答：“可不許出去亂說去，旁人聽了不定又要惹出什麽事來。”

“諾。早就吩咐下去了。”婉然輕哂，“姐姐也太謹慎，這些事我們都是有數的。”.

小歇了不到一個時辰，便梳妝去長秋宮晨省。在宮門口遇着了順姬，相對一福，她略一打量我方關切道：“妹妹今日瞧着疲憊，這是沒睡好？”

我擡手輕揉了太陽穴，苦笑着說：“是，昨兒個元沂晚上不肯睡，我也無奈，只好一直哄着。”

“大抵是天太熱了。不過妹妹交給乳母就好，也不必時時守着，免得累壞了自己。”順姬溫婉地勸道，又說，“進去吧。”

今日到底還是晚了些，嫔妃已到了大半，入座時便聽得沐容華在旁笑說：“臣妾入宮這些日子，都見寧貴姬每日晨省最早。昨兒個說身子不爽今日便晚了，這病怕是不輕吧？”

她一派春風得意的樣子，手中持着團扇輕輕搖着。那團扇做得精巧，上繪的寫意蝴蝶栩栩如生，我淡瞥了她一眼，略顯厭煩地道：“誰沒個生病的時候？本宮就不勞妹妹關心了。”

她一聲輕笑不屑，轉而于身旁的嫔妃閑談着不再理我。

皇後鳳駕到，衆人行禮如儀，禮罷後我方行至殿中，深深一拜，道：“臣妾昨日昏定時身體不适，未等到向皇後娘娘問安便先行告退，皇後娘娘恕罪。”

“本宮聽琳孝妃說了。”皇後和顏悅色，“起吧。寧貴姬你一向體弱，今夏雖不似前兩年那般炎熱，但到底還是暑氣重些，你身子不爽就好好休息，本宮也不差你這一個禮。”

“諾，謝娘娘。”我颌首一福，馨貴嫔輕輕一嘆，兀自道：“也不知寧貴姬這是中了暑氣還是心病。本宮勸貴姬一句，新宮嫔總會有的，貴姬還是想開些的好。”

我懶得多理她，只作未聞地徑自回座飲茶不言。芷寒卻不肯忍，快語如珠地道：“有人欺到簌淵宮去，怎麽貴嫔娘娘反倒覺得是長姐的不是了？昨兒個連陛下也沒說什麽，娘娘倒在這指責長姐……”

我瞧見良美人在旁一搭她的手制止了她的話。沐容華一聲冷笑，輕輕道：“婉儀娘子這是說誰欺到簌淵宮呢？本宮可不敢對寧貴姬不敬，那天是婉儀你做事不合規矩本宮說了你兩句罷了，婉儀莫要将此事扯到寧貴姬頭上。”

“沐容華。”皇後修長的黛眉微微蹙起，神色謹肅幾分向她道，“宮裏有宮裏的規矩，晏婉儀是簌淵宮的人，她不合規矩你自當告知寧貴姬，讓寧貴姬去處理便是。不可擅自做主，你是瑜華宮的主位，去管簌淵宮的宮嫔就逾矩了。”

皇後直言指責，沐容華面上難免有些過不去，啞了一瞬沒說出話來。皇後也不再理她，又告誡嬈姬道：“嬈姬，你和沐容華是新進宮的主位，規矩上不熟是在情理之中的，有事多問着些便是了，不可擅自做主以致後宮不睦。”

嬈姬究竟是世家貴女，論及儀态比沐容華強得多了。聽皇後如此說，離座莞爾颌首一福，落落大方：“諾，臣妾謹記。”.

婉然愈發的不忿沐容華，我想宮中大約有不少人如此。出了長秋宮，便聽她帶着幾分幸災樂禍地道：“如今皇後娘娘當着一衆嫔妃的面說了那話，算是極不給面子。這也就是帝太後尚不知情，若不然，非得向當日罰岳氏那樣罰她不可。”

“沒了瑤妃又來個沐雨薇，比她還張狂。”莊聆笑意冷涔涔地踱到我身邊，叮囑道，“一次次挑釁你，分明地自讨苦吃。你別跟她計較就是了，遲早有人收拾她。”

“諾。”我淺淺朝她一福，“本就沒打算跟她計較，姐姐不必擔憂。”微一思忖，又道，“方才人在姐姐宮裏，可安分麽？”

“世家貴女，安不安分地總還有個分寸；反是那苗氏，瞧着就不是省油的，近來又與沐容華走得愈發的近了。”她輕聲一笑，“也是個沉不住氣的。”

“過些日子大長公主壽辰，今年要在宮裏設宴，估計又少不得有大戲了。”莊聆抿唇而笑，“且看她們鬥去，本就該新花鬥豔，咱們不摻和就是了。”.

宮宴總是個鬥豔的好時候，素來都是如此。愈是有旁人襯着，想出風頭就愈容易。進宮有些年月的宮嫔心裏都有數，此番大概是要看新晉宮嫔們争上一番了，也好，且看看她們能鬧出個什麽花樣來，我們冷眼旁觀着，分個敵我罷了。

肅悅大長公主是琳孝妃的母親、宏晅的姑母、先帝的親妹妹、仁宗雲清皇後的女兒，此次大辦生辰，自然是人人重視。琳孝妃獲準在宮宴前兩日回大長公主府省親，再在宮宴當日與大長公主一道回宮，離宮時不少新宮嫔都将為大長公主備的賀禮呈到琳孝妃面前，讓她轉交大長公主。琳孝妃只笑着一一推了，道：“各位妹妹有這份心，到時候親手交予母親便是，本宮怎好經手？”也就無人再執意争下去，她們本也就是想做個樣子，讓琳孝妃看出這份心。

這“樣子”我是不願意去做的，今日這樣做了，日後有哪處做得不到位便教人覺出虛僞來，得不償失，還不如就按規矩将禮交給肅悅大長公主。

宮宴仍設在輝晟殿，嫔妃們不約而同地到得早，就都在側殿候着歇息。芷寒備的禮是我替她挑的，一對金起花镯、一件玉鷺采蓮珠寶縧環，她始終有些不放心，再次小聲地問我：“長姐……會不會禮太薄了？若讓大長公主覺得不敬……”

“不薄了，又都是精心挑的，大長公主會明白。”我輕緩地安慰着她，向她解釋道，“你不比高位宮嫔，你一個婉儀，送得太多了反倒不合适。”

莊聆聞言，也在旁徐徐笑道：“你姐姐說得沒錯，聽她的。若說禮薄，大長公主是雲清皇後的女兒，打小什麽沒見過？我們誰的禮也說不上厚了。你按着規矩，送得得體大方便是，不必太忐忑了。”

芷寒點點頭，輕應了句“諾”。

“聽說雲清皇後是中家人子出身？”一句帶着點興奮的小心的議論傳了過來，我們循聲望去，是沐容華和苗肅儀。二人都是面帶好奇地低低說着，莊聆蔑然一笑：“真是上不得大臺面，議論起來也不分場合。”

我本也不打算搭理，卻聽得沐容華嘲諷接口的一句：“聽說做過禦前尚儀……這麽一說，簌淵宮那位倒真是前途無量呢。”

苗肅儀聽言輕笑：“姐姐這話說的，什麽前途無量？三年了不也就是個貴姬，哪比得了姐姐入宮就居容華位？姐姐才是前途無量呢。”

我笑而不言，竟連半分惱意都沒有，只覺與她們争執半句都是多餘。莊聆也不言，淡淡笑着側耳傾聽，芷寒雖有怒意，但見我們如此便也不開口。只聽沐容華蔑意更甚地又道：“這你就錯了，宮裏的事兒麽，很多時候是說不清的。你別看她曾在奴籍，那雲清皇後還是再嫁的呢……這宮裏平日裏沒人敢提，民間可都傳得有鼻子有眼的了，雲清皇後本是神宗的充容，仁宗繼位後先封的夫人又做了皇後。這改嫁的都能當皇後，你說那曾在奴籍八年算得什麽大事？”她慢悠悠地說着，似是講着雲清皇後的往事，對我的譏意卻不減分毫。

殿外宦官的通禀悠長地起了音，卻是剛聽得一聲“陛下……”，“駕到”二字尚未傳入衆人耳，衆人便被殿裏陡然響起的一個女聲吸引去了。

“憑你也敢議論雲清皇後！”

106

尖聲的怒斥引得我們倏然回過頭去，是方才人,嬈姬的本家妹妹。眼見殿門外長階上隐現了人影,我們皆按規矩去正殿接駕行禮,那罵聲卻猶未停止,好似全然不知聖駕已到一般。

“雲清皇後從前就算是宮女又如何！論位份，她是一國之母；論輩分，她是你我的長輩,豈容你如此不恭不敬！”

衆人皆盡行下禮去,只有方才人的聲音在殿中回響着,極是清晰，弄得我們都是滞了一瞬，才出了言：“陛下萬安、皇後娘娘萬安、大長公主萬安、琳孝妃娘娘萬安……”

仿若被衆人的問安聲一語點醒，方才人驚住片刻，驀然拜倒：“陛下大安……”

沐容華被方才人适才突如其來的訓斥搞得沒回過神，此時也是如夢初醒般地行下禮去：“陛下大安。”

四人在殿門口駐足一瞬，方聽得宏晅淡道：“都免了。”

起了身，便見肅悅大長公主面色隐現不悅，琳孝妃沉了口氣，肅然問道：“方才在争什麽？”

一時無人答話，肅悅大長公主沉緩地開了口：“怎的都啞巴了？方才聽着是議論本宮的母後呢？”她目光凜然地從方才人面上掃過，冷道，“這一位本宮倒沒印象。”

“大長公主……”方才人不禁一慌，上前兩步到肅悅大長公主身前一拜，“臣妾荷莳宮才人方氏。大長公主恕罪，臣妾自知低微，萬不敢議論雲清皇後。實是聽得沐容華娘娘對雲清皇後不敬才辯了兩句，一時激動……便未聽到宦官通禀，失了禮數……”

“沐容華？”肅悅大長公主神色一淩，卻是笑道，“聽着耳熟，倒認不出是哪一個。”

眼見着肅悅大長公主不悅，沐雨薇不敢不應，上前福道：“臣妾瑜華宮容華沐氏，大長公主萬安。”

“先不急着問安了。”大長公主睇着她，笑容間有分明地審視之意，“說雲清皇後什麽了？”

“臣妾……沒說什麽。”沐容華有些不安地低了低頭，續道，“只是想起來從前在民間聽說的一些事……絕無不敬之意。”

“容華娘娘敢說不敢認麽？”方才人冷然一笑，仍是跪着，看也不看她地道，“适才容華娘娘口口聲聲言及雲清皇後再嫁之事，是臣妾聽錯了麽？容華娘娘句句拿寧貴姬與雲清皇後作比，您與寧貴姬不合是人人皆知的事情，如此作比難不成還是恭敬之意麽？呵，是非曲直可不是任由着您擺弄的，您方才說過什麽，苗肅儀該是還記得。”

苗肅儀渾身一個激靈，發着抖一叩首，顫顫巍巍地道：“是……容華娘娘她……她是因着瞧不起寧貴姬的家世才……才拿她與雲清皇後作比的。”

我與莊聆相視一望，眉宇間各有一縷輕笑，沐雨薇到底是讓別的新宮嫔聯手算計了。方才那個話茬是苗肅儀先挑起的，看來就是為了抛磚引玉讓沐雨薇說出後文，但凡她言及雲清皇後，方才人自有辦法讓肅悅大長公主知道她的不敬。

韻淑儀在旁亭亭而立着，神色淡泊：“肅儀娘子是荷莳宮的宮嫔，沐容華是瑜華宮的主位，怎的你們反倒走得近？沐容華不合別的宮嫔閑談，獨和你說話，是她本意不敬還是肅儀娘子你別有它意？”她瞟了一眼方才人，多了幾許笑意，“哦，方才人也是荷莳宮的呢。”

這“它意”自不是指別人，只能是暗指荷莳宮主位下的套。莊聆微微一笑，颌首道：“韻姐姐這是什麽話？方才人與苗肅儀是我荷莳宮的人不假，卻是嫔妃而非宮人，本宮還能時時看着她們不讓她們走動不成？她們與何人交好，又怎是本宮做主得了的？”

沐容華僵在了原地，直到肅悅大長公主冷硬的眸光再度睇向她時，才身子一軟跪了下去：“大長公主……臣妾……臣妾萬不敢對雲清皇後不敬。”

原該開始的宮宴因此滞住了，肅悅大長公主雙目陰沉地端詳她良久，緩緩言道：“縱是經了層層選拔，也難免有個疏漏。如今進了後宮，陛下要看清楚，什麽樣的人守禮、什麽樣的人不守禮，陛下心裏要有個數。”肅悅大長公主緩了口氣，複道，“莫說本宮的母親、陛下的祖母雲清皇後，就是寧貴姬也比她位高一品，不該是她能随口議論的。這些規矩本該是入宮前就學清楚的，如今得封這麽久了還不分尊卑。”

她說及規矩，倒是我避不得清閑的了，也行上前去一福，溫聲道：“大長公主恕罪，是臣妾在毓秀宮教習禮數時的疏漏。如今……便算是臣妾自己買個教訓。大長公主今日壽辰，還是莫要為此掃興的好，大長公主便是要罰，也等宮宴畢了再罰，免得消了喜氣。”我話語恭謹卻帶了幾縷笑意，端得是半勸半哄着大長公主。

大長公主聽罷不禁笑了：“寧貴姬是學得越來越伶牙俐齒。這樣的事，就該頭一個罰你。”

我低了低頭，又笑道：“諾。大長公主宮宴之後還要去見帝太後不是？那臣妾一會兒就去長寧宮領罰去。關乎雲清皇後的事，帝太後也不會袒護臣妾。”

“得了得了，罰了你，帝太後不袒護陛下也舍不得。”大長公主又氣又笑地道，“起吧。要罰就罰你今兒個宮宴不許照顧元沂，讓他和本宮坐着。”她掃視了一圈，目光停在順姬身旁的永定帝姬身上，笑意更添了幾分，板着臉說“還有永定，姐弟倆連坐。”

順姬輕推了一推永定，永定擡頭望了望她便領會了意思，上前有模有樣地向肅悅大長公主一福身，甜甜地道：“諾，姑祖母不生氣。”

大長公主一壁慈笑着撫了撫永定的額頭一壁向衆人道：“都別站着了，坐吧。”

這就算解了事，衆人有了笑聲。因未請外臣，此次便是主位宮嫔在九階之上，随居宮嫔坐于殿中。我們行上九階，莊聆在我身畔低聲嗔笑道：“這嘴甜的，愣說得大長公主生不起氣來。”

我回以一笑：“不然怎麽辦？攪合了壽辰總不合适。”

莊聆前些日子剛告訴我苗肅儀與沐容華交好，今日苗肅儀就和方才人一道鬧出了這出。也是藏得夠深的，連莊聆也沒看出來什麽。

宮嫔們依次向肅悅大長公主敬酒，沐容華始終面色讪讪地猶豫着是否該上前。

苗肅儀和方才人的位子相鄰，二人一直低語着。順姬在我旁邊輕輕道：“方才那事，只怕沒完呢，你為沐氏說情也是白搭。”

我輕一笑：“我才不是為她說情。”是為了讓大長公主的生辰舒心、讓旁人看見誰識大體。我當然知道方、苗二人既出了手，就不會這麽善罷甘休，可往後再要繼續這事，多半就只能往別處捅，不論結果如何，她二人在後宮搬弄是非的壞名聲是落定了。

順姬了然地抿唇一笑：“那你猜猜這事會傳到什麽地方去？”

“這迷猜的沒意思，不是長寧宮就是長樂宮呗。”我舉杯淺啜了一口果酒，“陛下和大長公主礙着面子沒當場發落的人，事後想再算賬不就只能是找這兩位了麽？”

“帝太後是最不喜宮嫔搬弄是非的。”順姬輕輕一哂，“真怕她們抓雞不成蝕把米。”

我偏頭笑睨着她：“怎麽姐姐也希望她們扳倒沐容華麽？”

“扳不扳倒的，不該給她點教訓麽？”她一貫柔和的語氣中帶了幾分冷意，“後宮還輪不着她來指手畫腳。”

我不免覺得有些奇怪，便笑問她說：“這聽着可奇了，姐姐素來是不愛理這些個事的，和沐容華該是也不熟絡，怎的也巴望着她吃個教訓？”

“永定的乳母徐氏，是皇太後當年親自指下來的，幾年了，我都沒動過她，輪得着她說三道四？再不給她點兒教訓，轉臉就要欺到我頭上來了。”她輕笑着，頸上的月光石璎珞泛着縷縷藍光，顯得寒意凜凜，“寧妹妹你比我還高着半品她都不當回事，如若她過些日子位份再晉上一晉，我們這一幹人還不都得給她行禮去？”

順姬從來都是不在乎這些的，屈居美人位靜養兩年也未見她争過什麽，如今連她也忍不得這沐雨薇，可見沐雨薇欺人太甚。

“姐姐消消氣兒。”我颌首淺笑着勸她道，“越是如此，我們越得沉住氣才是。想收拾她的人多了去了，我們看着便好，免得惹禍上身。”我說着睇了不遠處的莊聆一眼，複小炎道，“姐姐別嫌我賣弄，靜修儀娘娘叮囑的。”

她微微一笑：“自然，我有數。”她淡瞥着尚在低語不止的方才人和苗肅儀，眸光微凜間笑意更添，“既然有人想動她，我左不過是助她們一把罷了。”

107

雖然不需像去長秋宮晨省昏定那般一日都不可少,嫔妃們仍會隔三差五、三兩結伴地去長寧、長樂兩宮向兩位太後問安，以表孝心。

因帝太後疼愛永定和元沂,我和順姬常常是同去的。

自從新宮嫔們入宮,長寧宮就比以往熱鬧了很多,每每我與順姬到時總還有別人在。我們要盡心,新宮嫔們自然也是不願被比下去的，她們日後在宮裏的日子也還長。

這一幹新宮嫔裏,才人蘇燕回最得帝太後的心意。她性子溫婉也聰明，往長寧宮走得也勤，反是不怎麽争聖寵,無怪帝太後喜歡。

這日去時她也是在的，方才人和苗肅儀也在。我與順姬相視一睇，遂行上前去見禮，口道：“帝太後萬安。”

“免了，都坐。”帝太後笑吟吟地命了免禮吩咐宮人上茶，又給兩個孩子添了糕點。永定帝姬望了一望面前的芸豆卷，忽的眼睛一紅，低着頭不說話也不吃東西。

帝太後一怔，忙