精致的東廂房內，桌上菜品還冒着熱氣。七葷八素，招待十幾位官員家眷。
宴是好宴，菜色也講究，只可惜這菜的寓意讓人一進門就不太敢放的開。
衆所周知，上菜時擺雙不擺單，見過四菜一湯，六葷一素的，何曾見過七九這樣的單數？
七葷八素是句俗語，都知道這是頭暈腦脹的意思。至于這話暗示的是誰，就得看這頓飯吃的妥不妥貼了。
沈王妃姍姍來遲，身穿一身家常沉香色點花儒裙緩步進門，一支金色步搖松松挽在發髻上，樣式略顯樸素，卻也不失體統。一張俏臉生的剔透靈動，尤其是那一雙杏眸，顧盼之間恍若秋水浮動，分外親和。
就見她揚起笑容招呼道。
“夫人們都來齊了？前些日子偶然風寒，耽擱了這麽些時日才來見你們實在過意不去，快請落座吧。”
幾名婦人見狀連連稱是，撿着好聽的話寒暄着，私下又暗暗揣度她的用意。
這些人的夫家都是朝廷正三品以上的大員，想要巴結端王爺的心思不是一天兩天了。
因平日鮮少注意過沈衡，再加之桌上那幾道菜，言談之間難免伴着小心。反倒是那位沒甚心眼的“嫂子”，仗着有幾分關系在裏頭，張口就直奔了正題。
“王妃可能都忘記了，我是你姑母家的嫂子，小的時候還抱過你呢。”
“哦？”沈衡擡起頭看着面前婦人。
“倒是當真沒什麽印象了。”
想她九歲才從挽瑕山莊回到上京，這瞎話編排的實在有失水準了些。
婦人只當她是真的不知，越發得意道。
“可不是嘛，你那個時候瘦瘦小小的，一看就是個美人胚子，我那個時候就對我們老爺說，這孩子是個金貴命，将來必要嫁了王侯才能配得上這身份。”
沈衡聞言受用非常的點頭。
“倒是應了您的吉言了。”
要不是礙于桌上還有旁人，只怕她還會加一句。
“搖個簽多少錢，您要不把我下半生也算算？”
說實話，這門親戚正經是有些遠的，她口中所說的姑母其實是她爹的堂妹。
家裏是渝碗縣城的，夫家雖不是什麽大官，但好歹也是一方知縣。撐一方百姓，比京官不知自在多少。
這次這位嫂子來的意思也很明白，就是想讓沈衡幫忙在千歲那吹吹枕邊風，将她家老爺調到京城裏來做官。
沈衡默默低頭刮着碗蓋，輕聲說。
“夫人的意思，沈衡醒得。但是您也該知道，這調令不是随便就能下的。月錦雖貴為王爺，更該避嫌。我們也有為難的地方，只怕這事真幫不上忙。”
劉于氏賠笑的臉僵硬了一瞬，旋即笑開。
“王妃這是說哪裏話。不過就是一句話兩句話的事情，哪裏會這般麻煩。小婦人不懂朝堂之事，但卻知道王爺在朝中的威信，他老人家說一句話，那是比拖了十層八層的關系都中用的。再者…”
她拿眼皮子掃了一眼沈衡。
“咱們跟你爹的關系也是不俗呢，想當年沈大人入仕之前要沒我們家老爺在旁幫襯着的，哪裏會有今天。王妃就是不看僧面，也該顧全着自己爹的情面吧？”
這劉于氏是個沒讀過書的，說話粗鄙不知進退。旁的夫人聽後都暗暗蹙眉，卻也沒人願意提點她。
在座的，哪個不是來走關系的。投石問路，出耳朵聽着就是了。
沈衡将茶盞放下來看着劉家夫人。
“家父入仕之前卻是受了劉大人二兩銀子的幫襯，他也一直将此事挂在嘴邊。可若沒記錯的話，我父親早在接任六品殿儀時便親自送了五兩銀子作為答謝。真計較起來，沈家并不欠劉家什麽。”
拿了你的，我們雙倍奉還，當初說四兩不好聽非要拿五兩的也是你們。
他爹雖出身貧寒，卻從未在金錢面前折過腰。五兩銀子如今看來寒酸，卻是那時一個貧賤書生的所有。
“呦，王妃這話說的。親戚之間哪有什麽欠不欠的，都是互相幫襯着罷了。那二兩銀子在當時也不算少的，換成現在，少說也得值這個數。”
她說着，用手比了個手勢。
五十兩嗎？
沈衡笑看着她沒說話，繼而聽到她說。
“都是實在親戚，也沒必要說那些虛的。咱家老爺現在仕途不順，就是想來京城長長見識，您就給想想轍吧。”
話裏雖是這樣說，但劉于氏的臉上卻半點沒有懇求之意，那樣子，倒像是來要賬的。
這事若是輪到了旁的主母身上，就算不應，也多半會拿幾個銀子打發了。
誰人不知這一類的婦人最是嘴長，這廂回絕了她，過後指不定怎麽在外編排呢。
沈大小姐自然也是明事理的，朱唇微彎從近旁的木匣子裏拿出一大把金鉻子。
劉氏拿眼一看就笑開了花，哪裏知道對方只在上面挑揀了幾下便又放回去了。徑自取了二兩銅錢出來，放到她手裏。
“夫人難得來一趟，若是給了金子就難免世俗了。這兩枚銅錢是昨兒上頭賞下來的，聽說是父皇把玩過的。這也就是您來，換做旁人，我定是舍不得給的。”
劉于氏是被丈夫撺掇來的，先時看見那二枚銅錢的時候整個眼睛都快氣綠了，但這是禦賜之物，還能丢了去。
只能捧在手裏推诿道。
“這如何使得，皇家的東西都是金貴的，小婦人可收受不起。”
“如何就收受不起了？”
沈衡詫異的拉住她。
“夫人都敢明目張膽的來讨要調令，哪裏還有收受不起這麽一說。現在世道不好，銀子做的不足量，連人心也開始短斤少兩了。夫人既然心直口快，那沈衡也不繞彎子。誰喚了您來的，那便找誰去要賞錢去。端親王府門檻不高，誠心拜訪的都會門庭大開，若不是，只怕偏門也別想再邁進來一步。”
劉于氏此時就是再白目也明白那話裏的意思了。
她屢次造訪不成，本就有了回去的打算。踟蹰之間恰逢七公主将她找了去，無非就想渾水摸魚湊碗“湯”喝，哪裏會想到旁的。
眼看着沈衡冷了臉，連忙跪倒在地。
“王妃恕罪，民婦愚鈍，真的沒有旁的意思。”
沈衡面上卻并沒有惱意，只是命人将她扶起來。
“這王府，也就外頭瞧着光鮮，您沒瞧見我們院裏那幾顆老樹都沒人修剪嗎？聖上器重的，從來都是簡樸二字。若是劉大人真想升官便讓他好好幹吧。
什麽時候這官越做越窮，百姓吃的越來越好，這官位自然也就能升了。沈衡婦道人家，不便多言政事。在座的幾位夫人都比我年長，這麽淺顯的道理自然不用我教，對吧？”
“王妃所言甚是。”
這一出殺雞儆猴，不用動刀就能敲到七寸上。在座夫人無不暗自思量，這位沈王妃真不是随便招惹的人物。
一頓膳食吃的味同嚼蠟，但沈衡的那句“官越做越窮，百姓越來越好。”反而成了箴言。
明理的夫人将這話轉給自家老爺，竟然覺得受益匪淺。
自此朝中很是掀起一股簡樸之風，好似不在袖口打上幾塊補丁都不足以說明其節儉。
蘇小千歲下朝之後斜倚在月亮門上輕笑。
“朝裏那些老匹夫都穿的衣衫褴褛，你倒是有興致在這裏煮酒。”
沈衡咧了一個大大的笑容，素手輕舀盛出半盞桃花釀出來。
“美酒在手，佳人在側，怎會沒有興致。”
被稱作佳人的蘇小千歲眉梢輕挑。
“是不是美酒，嘗了才知道。”
酒香清冽，蔓延在唇齒之間，雙唇依偎傳來陣陣冷香。摩挲在唇瓣之間的溫潤不知何時加重了力度，等反應過來時她已被他抱在懷裏回了屋內。
沈衡的小爪子不安分的掙紮兩下：“現下還早呢。”
他順手放下床帳，憊懶至極的回了句。
“這事分什麽早晚。”
而不分早晚的後果就是。
餓的眼睛發藍的兩人大半夜的爬起來找吃的，因為不想驚動衆人，蹑手蹑腳的找了半天也只找到兩只紅薯。
氣若游絲的沈大小姐禁不住惱怒。
“晚膳的時候廚房說留飯你為什麽不讓？”
“我說了…”
“我怎麽沒聽見？”
蘇千歲慢條斯理的看向她。
“你那個時候有心情聽嗎？”
沈衡：“…”
作者有話要說：
