【番外】第 5 章
不知道什麽時候，應辭身邊多了同樣端着香槟杯的國坤股東。
她對財經新聞向來不感興趣，再次通過孟宴臣的助理知道了對方的身份，客氣地和這位看上去不是很好交流的男士碰了杯。
應辭自诩“看人一向很準，尤其看男人”以及“免不了對商務男士的刻板印象”，原以為這樣的刻板印象在她和孟宴臣相識之後會被徹底糾正過來，但在對方開口之後，她就知道自己的刻板印象還是有點道理在的。
“應女士今天盛裝出席，是我們國坤的榮幸。”
“張董客氣，孟總是國坤的一份子，人在海外，心還牽挂着總部，我也是想為國坤的酒會盡自己的一份力。”
“孟總在國外成家，事業蒸蒸日上，确實令人羨慕。只是，國坤的工作重心依然在國內，如果長時間待在海外，或許未來會對國內的業務生疏，反而不利于孟總再在國內的項目上施展拳腳。如果當初那個投票能把孟總留在國內，或許現在的局面會是海內外雙豐收。”
“恰恰證明孟總的那一票實在關鍵。”應辭笑了笑。“不是嗎？”
“應女士喜歡小貓嗎？”
應辭還沒反應過來這個問題的目的所在，對方就緊接着開了口。
“我女兒最近總是喜歡出去喂流浪貓，被那些個小野貓迷得走不動路了，都快忘了家門朝哪開了。也不知道外面那些個貓貓狗狗會不會有什麽細菌病毒之類的，潛在風險太大，買只純種家養貓多好，又漂亮又可愛。”
頓時寂靜。
孟宴臣和助理同時扭頭看過來，甚至在那瞬間，孟宴臣的眼神已經冷下去。
但在他開口之前，應辭笑了。
“張董似乎多慮了。只有親眼見過曠野，才知道天地究竟有多廣闊，而不是僅僅囿于四方居室內。人也好，動物也好，多長見識總沒錯。只要把家裝在心裏，家門朝東邊開還是朝西邊開，又有什麽區別呢？”
“應小姐所言極是，我也是擔心小貓崽子在外面碰到什麽天敵野獸，性命不保。”
“張董，提到小貓……獵豹也是貓科動物，那您知道把一頭獵豹放進籠子裏需要幾步嗎？”
對方明顯沒想到應辭會突然問這樣的問題，愣了愣，旋即笑開：“應小姐是在給我出腦筋急轉彎嗎？我女兒也喜歡問我這樣的可愛問題。”
正說着的時候，孟宴臣已經回到了應辭身邊，一手搭在他腰上，借着身高差微微俯視眼前的股東，滿眼寒氣。
他猜到國坤內部反對孟家的那一派股東會對應辭不善，但沒想到對方膽子大到直接在她面前說這樣的話，甚至還是在這樣的公開場合。
良好的涵養和禮教阻止他做出什麽激烈的言行舉止，但他的不爽已經明明白白體現在了握着香槟杯的力道上。
對方察覺到了孟宴臣的變化，也知道他不可能聽不出剛剛的話中話，一下子笑得有些僵硬：“我不太确定……三步？和那個把大象塞進冰箱裏的問題是一樣的吧，打開冰箱，把大象關進去，關上冰箱……三步吧，三步。”
這回，笑的是孟宴臣和應辭。
他依舊以這樣看垃圾的眼神看着股東，說出的話不帶絲毫溫度：“答案是0。”
應辭則友善了些，但也只是浮于表面的和善：“因為你追不上獵豹。”
酒會不久之後正式開始，主持人上場串詞，随後由國坤總部董事長和國坤海外部門CEO分別致辭。
孟宴臣沒這麽快上場，在臺側和已經把自己隐藏在黑暗中的應辭聊了幾個來回。
“孟宴臣，你知道劉副總當時在花園吧？”
“你是什麽時候知道的？”
“大概第二圈就知道了，所以我才提的倫勃朗。”
“并且之後還去确認了登記名單？”
應辭笑：“是的。所以其實你也知道，對嗎？”
“沒有我們小畫家這麽敏銳的觀察力，我是最後一圈才知道的。”孟宴臣的視線落在臺上，神色漠然，乍一看仿佛什麽都不在意。“劉副總說的話很冒犯，起初我還在擔心你能不能應對得了，但是之後聽到你提了一句《宮娥》，我就都知道了。”
應辭的目光只落在他的背上。
來自舞臺上的光線被他的寬肩擋了個完全，她很好地被他護在身後。
在外人看不到的昏暗角落裏，應辭滿眼笑意。
“孟總這是想起來《宮娥》不是倫勃朗的作品了？”
“當然，我們度蜜月的地方可是荷蘭，我完全不記得我在博物館和美術館看到了這幅畫。之後我們回紐約，你給我看過宮廷畫的畫冊。”
“我還跟你說過這畫的創作者呢。”
察覺孟宴臣霎時安靜下來，應辭的笑意更明顯，大膽伸出手，戳戳他的背。
那片從來都讓她充滿安全感的背。
“所以，孟總就記得看過這幅畫，但是不記得我提過的畫家了？”
這次，孟宴臣沒有回頭，只是反手就精準地在黑暗中抓住了她的手指，在掌心摩挲一陣。
表面依舊波瀾不驚，但眼底早就泛着溫柔的笑意。
“沒記錯的話，那位創作了《宮娥》的畫家……施……”
“施？”
孟宴臣陷入沉默的同時，國坤總部董事長結束致辭，大步下臺來，主持人邀請作為國坤海外部門CEO的孟宴臣上場。
應辭及時收回手，斂去臉上的表情，同樣淡然地和身邊的其他人一同鼓掌。
孟宴臣習慣上臺之後先掃視一圈，随後禮貌地微微鞠躬。
他自然沒有錯過再次将自己隐藏在暗處的應辭。
但她的身影在他這裏向來不難找，更何況她今天穿的簡約款禮裙的外裙是黑色緞面，在暗處也會散發着淡淡的銀光，一點微小的動作就能讓裙子上的光影流轉起來。就像暗夜裏的光明女神閃蝶，從來不會因為環境光太弱而削減自身的光芒。
她的發卡和胸針都是他們之前在瑞士過聖誕時買的，發卡是和她最近新換的發色很襯的粉貝母，胸針則是滿鑽。
低調但不簡單，高貴卻不張揚，就像她這個人一樣。
應辭早就知道孟宴臣在說話——尤其是和工作內容或工作成就直接相關的致辭——方面完美無缺，所以從一開始就沒擔心過，之前在餐廳調侃他的話也只是為了讓他開心，這會兒更是半個字都沒聽進耳朵裏，只是人站在原地，魂兒早就不知道飛到哪個國度去了。
她沒錯過前一位發言的董事長朝她走過來的全過程，更沒錯過那人落在她身上的帶着端詳和審視意味的眼神，目光更加淡漠，完全沒有要主動搭話的意思。
但對方似乎不想保持沉默，主動開了口。
“孟太太，久聞大名，今天總算能見到真人了，貴客。”
“董事長過譽了，您才是最重要的人。”
“孟總遠在國外，這次匆忙回國參加活動，實在辛苦。如果我有任何招待不周的地方，煩請及時告知，我先說聲抱歉。”
應辭聽出一絲不對勁，但面上的客套還保持得相當好，笑着和面前的人碰杯：“董事長怎麽會招待不周，謙卑心實在讓人敬佩。是我們該感謝國坤總部的招待，總部自然是最忙的，能在百忙之中策劃調遣，辛苦的是你們。”
她原以為對方會順着臺階下，卻沒想到自己還是低估了商務人士厚臉皮的程度：對方不僅沒順着臺階下，反而借着她給的臺階噌噌往上蹿。
“海外部門确實是要輕松一些，我當然也能理解孟總當初的選擇，畢竟人心都是肉長的，人不為己天誅地滅。我也不是沒想過甩下這些事一走了之，但終究還是被責任心牽絆住了腳步。大概人各有命吧，孟總潇灑自由，出身名門，天生就是視線焦點所在，我就是個領工資聽話照做的打工人，一步步走到這個位置，戰戰兢兢，什麽都不敢怠慢。所以說啊，我和孟總還是不能比，也一輩子都比不上。”
對方甚至笑着嘆了口氣，随後故作苦澀地搖搖頭。
“當初孟總和孟太太被拍到在瑞士度假的照片，也是多虧了總部的公關手段，這才把那些造謠的桃色新聞壓下去，股東會內部頗有微詞，但好在孟總個人魅力太強大，舌戰群儒的能力也強，沒幾句話就搞定了股東那邊。再就是，我早先聽公司內部說孟總在國外結婚了，但不希望這場婚禮大辦，所以總部沒幾個人收到了孟總的請柬。但據我所知，董事會裏不少人收到了，并且和孟家長輩一同乘坐孟總的包機去了斐濟。今天難得當面碰見孟太太，那就恕某人直言了，某人想知道，孟總是不是與我之間有什麽不可調和的、不為人知的矛盾呢？”
應辭笑了。
難怪她心裏總有個聲音勸她別對這人太上心呢，合着只是惦記着這麽一件事？
那确實夠小心眼的。
