癢意。我蹙一蹙眉，坐起身從她手中接過碗，難免責怪了一句：“你怎麽來了？快回禦前去，都作了宮正了，自己還這麽沒規矩。”

“自己貪嘴，還好意思一本正經地說怡然？”帶着笑意的反問讓我悚然一驚，側頭望過去，宏晅正負手站在門邊看着我。急急将藥碗放在旁邊矮幾上就要下榻，宏晅踱着步子過來：“別多禮了，歇着。”

他坐在榻邊，端起藥碗舀了一勺吹涼後送到我嘴邊，我避了避，別過頭去。

他忍不住一笑：“躲什麽？朕還能喂你喝死藥不成？”

我心中煩亂不堪，自小對桃脯杏脯過敏，本是一點也吃不得，後來大了一些，身子也好了不少，偶爾吃上個三五顆是無礙的，這次大量吃下桃脯為的就是引發敏症。本意是要借此避寵，哪知他會此時出現在汀雨閣。

其實，我從前生病，他也時常前來探望。吩咐廚房做兩道我愛吃的點心或是挑幾件模樣精巧的首飾帶給我，再在我房裏小坐些時候，陪我閑聊解悶。那個時候，林晉曾不知輕重地當着他的面調侃我說“到底是晏姐姐在陛下心裏的分量重，宮裏得寵的娘娘病了陛下也未必有這樣的心思”。這話聽得我周身一悚，慌忙去打量他的神色，他不以為意地說笑道：“就是對她照顧得太周到了，弄得她愈發嬌氣，總小病小災不斷。”

我嗔怒而笑地回給他一句：“那陛下別來看奴婢就是了。”

他拿起藥碗，邊是一勺勺舀起放下沖涼邊道：“那不行，慣壞了你就扔下不管也太不仗義。來，吃藥。”

同樣的情境此時再出現，只讓我恨意更盛。按林晉當初所言，他待其他嫔妃都沒有這般心思，我現在也是他的嫔妃了，還能受到這般待遇，我也許應該覺得幸運才對。

但……這一切，根本不該發生。

我忍不住心底的怨恨，猛然推開他的手，褐色的藥汁濺在床單上，迅速暈開。

“晏然！”他微愠地一聲低喝。

“臣妾萬不敢勞陛下這般照顧，陛下請回。”

他沉默良久，終是将藥碗重重擱在一邊，高聲一喚：“白芷。”

一個宮女應聲而入，行稽首大禮，朗朗道：“奴婢白芷叩見陛下、叩見瓊章娘子。”

宏晅向我道：“晏然，白芷懂些醫術，以後就留在你身邊侍奉吧。”

自我冊封以來，他賜下四個禦前宮人随在我身邊已引起了不少的議論，如今再加賜，我身邊的宮人便超出了瓊章儀制。我想要拒絕，又不肯與他多言，怡然垂首一福：“陛下，瓊章娘子自冊封以來宮中議論便從未停過，再加賜宮人只怕……”怡然語聲弱去，打量着他的神色，他始終只是看着我，我低頭淡道：“怡然說的是，臣妾自己小心着慢慢調養也是一樣的，不勞陛下再加派人手。”

宏晅沉吟片刻，一颌首：“也好。”擺手叫白芷退下。

鄭褚進來一揖，低垂着眼簾貼在宏晅耳畔低語了兩句。宏晅眉毛一軒，道：“就說朕正忙着，晚些再去。”

他換了個姿勢坐着，伸手托起我的背，不顧我的身子在被他碰到時的陡然僵硬，強把我攬在了懷裏。他身上帶着龍涎香與琥珀香混合的氣味，溫暖無比，卻無法改變我話語中的生硬與清冷：“臣妾的身子無礙了，陛下不可為臣妾耽誤正事。”

他的手指輕撫着我的臉，憐惜中隐有歉意：“沒什麽大事，這些日子事務多疏忽你了，今天就在這兒陪你。”

我觀察着鄭褚的神色，見他并無為難，大概确不是什麽大事，也就不再多說。他低頭看着我，我下意識地也擡頭看着他，他嗔笑說：“眼睛睜這麽大累不累？你再睡一睡吧。”

不看他也好。我依言閉上眼，搭在他胸口的手感覺着他均勻的一起一伏，心中五味雜陳。有那麽短短一刻，我幾乎覺得是嫁人為妻還是與他為妾有什麽相幹？我與他，到底有八年的情誼，而那安夷将軍姓甚名誰我都不知……也僅僅是那麽短短的一刻，我又陡然清醒。他是帝王，不是我的夫君，這種貪戀是要不得的。再者，就因他那一時沖動，我從此不可能再嫁人為妻，晏家唯一境遇尚好的女兒，也落得了個只能為妾的下場。我想着，背過身去，自己将被子裹緊了些。

心思莫名煩亂，根本睡不着，又知道他就在身後，連轉過身去也不行。閉着眼睛就是無法抑制的胡思亂想，想起那一晚，想起慘死的玉穗，甚至想起在太子府從小到大的大事小事。氣惱地将被子捂在臉上，想把這些想法全隔在外面。

感覺肩頭被他拍了一拍，他的聲音隔着一層被子聽上去遠而沉悶：“晏然，朕知道你為什麽心煩。”

我一滞，縮在被子裏淡淡道：“陛下何出此言，臣妾只是發了敏症身體不适……并沒有心煩。”

他的笑不太真切，帶着玩味的不屑說：“寧做窮人|妻，不做富人妾。這話你十歲的時候就說過，朕沒忘。”

他一字字說得很輕，卻一下下重重擊在我的心頭。沒忘？若當真沒忘，我現在就該是安夷将軍的未婚妻子，等着他下旨賜婚。他的話停了，大約是在等我的反應。我臉上的冷笑難以抑制，說出的話卻仍是嬌柔無比：“兒時的話當不得真的。何況陛下也不在‘富人’之列，更加不會是窮人。陛下是大燕的帝王，天下女子哪個不想做天子宮嫔的？”

他嗤聲一笑，似乎覺得我這番言論很是可笑：“旁的嫔妃這麽說說也還罷了，晏然，你随在朕身邊八年了，朕知道你不是這樣的人。”他伸手拽開我覆在頭上的被子，我沒有阻止，任由着他拽開，然後轉過身面朝着他，語聲清淡：“那陛下覺得臣妾是什麽樣的人呢？”

他深深地看着我，眉頭微蹙，眼中情緒複雜卻又叫人看不出個所以然。因他是半倚着，玄色直裾的下擺就鋪在我眼前，衣緣上游龍暗紋精致得直刺人眼。我将視線從那暗紋上移開，對上他的雙目，盈盈而笑：“便如陛下所說的，臣妾随在陛□邊八年了。可臣妾為什麽會随在陛□邊八年您也清楚，臣妾當年全家獲罪，即便是今日，兄長仍在充軍，小妹仍在奴籍。臣妾打小就知道哪些人是惹不得的，臣妾是什麽樣的人，也取決于做什麽樣的人能讓自己活下去。”自七歲開始，我是獲罪的晏家人裏離皇室最近的，卻從未為家中多說過半句話。只因我心中有分寸，無論我在禦前做到什麽位份，但凡政事都非我可橫加幹涉，一時沖動莫說救不了家人，更會讓自己萬劫不複。

對于我的這些心思，我想他也是清楚的。所以這些年來，即便已熟悉到私下可不分君臣主仆，但我的家人仍是我們之間從不曾提及的話題。他下旨為我冊封那日是我第一次破這個例，今日是第二次。那一次是為免得封過高引人側目，今次則是刻意惹他不快以便避寵，歸根結底，還是為了活着。

他身形微動，居高臨下地看着我，輕笑道：“是什麽樣的人，取決于做什麽樣的人能讓你活下去？呵，所以你從七歲起就已是費盡心機步步為營了？倒是看不出你有這樣的心思。”他語氣不善但卻不是怒意，分明是識破了我的疏離之語又不戳穿。

我低頭一默，亦不願說破，沉沉道：“到底相識已久，臣妾的心思，陛下總是明白。那麽旁的話，想來也不必臣妾多言了。”

他目光一凜，面色陰晴不定地端詳着我，仿若剛剛認識一樣。一聲冷笑，他起身離榻，衣袍夾風地離開了汀雨閣，扔給未能反應過來這突然變化的宮人一句：“回成舒殿。”

我并未起身恭送，依舊躺在床上，淡泊地道了一句：“恭送陛下。”

在他離開後，房裏沉默了好一陣子，婉然猶豫的語聲在榻邊響起：“姐姐，你何必……”

我睜開眼：“你聽見了，何必多問。為了活下去，陛下明白。”

婉然便噤了聲，卻是林晉在旁一嘆：“娘子怕是謬了，但凡宮嫔，總要有聖寵才好活下去。”

“不，不是。”我揚唇一笑，看向他，“我說的是活下去，不是要活得多好。”

此後便是長久的沉默。我閉上眼睛歇息，卻在睡與醒之間往往返返，總在即将入睡時被一股突然而至的煩躁拉回清醒之中。

作者有話要說：桃脯杏脯過敏這事确實有……阿簫表示有朋友桃脯過敏- -并且阿簫自己杏脯過敏（過敏一家親……）但是桃脯過敏的症狀我不太清楚……這裏寫到的症狀其實是杏脯過敏的誇張版（作為一個吃貨就算過敏也忍不住想吃，每次都吃得嗓子不舒服繼而呼吸不暢才忍住……據說吃太多真的會暈厥什麽的……）

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07.廢黜

在此之後，後宮更加确定了我在一朝得寵之後便再不得聖眷，汀雨閣愈加的門可羅雀，正合了我的心思。聽說我大病未愈，皇後索性免了我的昏定晨省，這樣一來，我連與各宮嫔妃的走動也皆省去了。眼見着是不可能再複寵，和貴嫔見此也就懶得在我身上多下工夫，在汀雨閣的日子，一天比一天過得靜、過得平淡。

怡然時常在不當值的日子抽空來看我，這也是唯一讓我知道後宮發生了什麽的途徑。其實以我今日的境地，後宮發生了什麽我知不知道都沒什麽關系，只是覺得太多的閑暇時光無處打發，她說什麽我也就都聽着而已。

比如在幾日前，陛下駕臨欣華殿，不知因什麽原因龍顏大怒，禁了和貴嫔的足；

比如瑤昭儀惹了帝太後不快，可礙在陛下的面子上，最終也只是斥了幾句了事；

再比如，竫姬當面沖撞了琳妃，陛下聽聞了此事卻沒說什麽，仍按原本的意思晉了竫姬為竫貴姬。

我心下清楚怡然是特意撿了這樣的事來說給我聽，無非是要我明白在後宮之中寵辱皆在一朝一夕之間、作為宮嫔聖眷是何等的重要。我仍只是權作不明的靜靜聽着，然後繼續我的閉門養病。幾次之後，怡然終于無奈地挑明，我給她的答複也只是那句“我不需要活得多好，我只要活下去”。

而無論是和貴嫔瑤昭儀還是竫貴姬，她們的寵辱也都是因為想要活得好才惹起的。

有那麽一段日子，我覺得這輩子大概也就這麽消磨了吧，加之每三年便有幾位新宮嫔入宮，晏然這個名字，大概很快就會徹底從他的印象中消失了。

可在那個午後，忽然有得臉的宦官帶着人吵吵嚷嚷地進了汀雨閣，林晉進來禀說：“是皇太後身邊的人，請娘子去一趟。”

我雖是疑惑不解，也只得理了妝容，出門去見。那人叫張茂充，長樂宮的掌事宦官。他向我欠了欠身，面無表情地道：“皇太後宣瓊章去一趟。”同是在宮中多年的人，這般的态度一看便知絕無好事。婉然取了件大袖衫披在我身上，低低道：“娘子小心着涼，奴婢随娘子一起去。”

我點一點頭，回看了林晉一眼，林晉垂首一躬身，未言。

這一路走得很安靜，我和婉然都沒有去問張茂充皇太後為何召見，他若想說自然會說，如不想說問也沒用。到了長樂宮正殿門口，他方退到門邊讓出道來，頗有些陰陽怪氣地道：“臣就不随着了，娘子請吧。”

我淺淺颌首，提裙入殿。在皇太後面前目不斜視地行稽首大禮下拜：“臣妾晏然叩見皇太後，皇太後萬福金安。”

良久沉寂，沉寂得好像殿中無人一樣。我保持着下拜的姿勢一動不動，心中大是疑惑究竟出了什麽事。

須臾，皇太後的聲音才傳來，低沉得猶如厚重的烏雲壓過心頭，帶着令人生畏的威儀：“擡起頭來。”

始擡起頭，就見皇太後右手一揚，盞中茶水迎面向我潑了來。一時躲閃不及，溫熱的茶水帶着片片茶葉盡數潑在了臉上。我心中惴惴，不敢伸手去擦，俯身又一拜：“皇太後息怒。”

“息怒？”皇太後冷笑一聲，抑揚頓挫間皆是嘲諷，“從前倒沒看出來，禦前尚儀還有這般的本事！才做了幾天嫔妃，就連宮中主位也動搖了。”

我一驚，額頭仍是觸着地面未動，絲絲涼意直入心間：“臣妾不知皇太後何意，請皇太後明示。”

又是一聲冷笑，皇太後靜默了一瞬，道：“哀家問你，和貴嫔是怎麽一回事！”

和貴嫔？我想了一想，應道：“和貴嫔确是瑜華宮主位，但臣妾近日養病，皇後娘娘免了臣妾的昏定晨省，和貴嫔那裏便也多日未去問安了。不知皇太後所言何事。”

“和貴嫔自入宮至今做瑜華宮主位三年了，好好的什麽纰漏也未出過，你剛到瑜華宮幾天就讓陛下禁了她的足了！晏然，哀家倒真是小看了你了！”皇太後語中怒意愈盛，我心中大驚，不知她緣何會将此事與我扯上關系，言語間亦隐有驚慌：“皇太後明鑒，臣妾養病已逾半月了，未離開汀雨閣一步，陛下亦未來過汀雨閣。”我擡起頭看向皇太後，神色堅定無比又仍是恭敬，“貴嫔娘娘被禁足一事臣妾略有耳聞，卻不知緣由，但此事絕非臣妾從中作梗。”

宮女奉上了新茶，皇太後揭開杯蓋飲了一口。隔着香茶的熱氣，笑意看上去很是迷蒙：“倒是一張巧嘴，若不然，哪來的本事小小年紀就做了禦前尚儀，又哪來的本事讓陛下封你這位子。哀家卻不是陛下，沒工夫聽你這般妖言。來人，傳哀家旨意，廢她瓊章位，貶為庶人，脊杖二十，打入冷宮。”

不禁渾身一顫，雖在來時便知絕無好事，但這仍是我始料未及的。我到底也是天子宮嫔，縱有錯處也總要查明了再做決斷，怎的今日竟在實情如此含糊的情況下就下旨廢位了？心知其中必有複雜原因，卻不能問。思量着該如何脫身，直至宦官取了杖來準備動刑仍是無措。皇太後今日是鐵了心要廢我，我說什麽她都斷不會聽，長樂宮這盤棋對我而言是個死局。

原來即便是刻意想避，也仍是避不過。

宦官請示是否動刑，皇太後笑看着我，蔑然道：“方才不是挺會說的？現在怎麽啞巴了？”

我垂首不言，只覺宦官手中那漆了紅漆的竹杖紅得好像用血染出的一樣。原來我謹小慎微地活了八年，最終還是這樣的一死。

皇太後的笑靥忽地一變，看向殿門口，隐隐有了些驚慌之意，我正疑惑間，便聽那熟悉的聲音毫不掩飾怒意地響起：“晏然犯了多大的錯，要勞得母後親自動刑？”

我因是朝着皇太後跪着，不便轉身向他行禮，他走到我身邊停住腳步，也未向皇太後行禮，只冷冷站着，分明是一臉質問。

皇太後遲疑一瞬，方怒道：“皇帝一向是守禮的，如今為了這狐媚惑主的賤婢，對哀家如此咄咄逼人起來。”

“母後也一向是辨是非的，如今不分青紅皂白就下旨動刑廢位。”他沉沉一頓，“不知母後何意？”

皇太後淡睨我一眼，“好，哀家問你，和貴嫔禁足一事，與這賤婢有關無關？”

“無關。”宏晅回得斬釘截鐵，“和貴嫔擅動酷刑，随居宮嫔皆受了驚，兒臣才禁了她的足。彼時晏然已卧病在床，和她有何幹系？”

“随居宮嫔皆受了驚？”皇太後玩味着他這句話，緩緩道，“瑜華宮的随居宮嫔，除了尚未到及笄之年的沈閑華不就是這位晏瓊章麽？說到底，什麽擅動酷刑都不重要，到底是驚了晏然你才如此動怒。不過依着哀家看，那和貴嫔做得無錯，狐媚惑主的奴婢留不得。”她說着看向我，笑意盈盈，“今兒個陛下晚來了一步，哀家的旨意已經下了。這事兒就這麽辦吧，就拿她給後宮提個醒，前些日子剛封了新家人子，陛□邊也不差她一個。”

當着皇帝的面不便行刑，宦官聞言就要來拖我走。求情之語被我生生咽了回去，如此時求他，只會讓皇太後怒意更盛。卻聽他怒然低喝一聲“住手”，宦官猶豫着放開我，他深深地吸了口氣，看着皇太後毫不退讓：“這晏然，母後廢不得。她是兒臣的嫔妃，兒臣不答應，母後不能廢她。”

一句話說得皇太後頓時勃然大怒：“果真是個狐媚惑主的賤婢！皇帝，你莫要忘了哀家還是你母後！”

“是，母後的恩朕不會忘。但也請母後記得，後宮是兒臣的後宮，再退上一步，六宮之主是朕的中宮皇後，這些瑣事，不勞煩母後了。”他的話語冷得仿若靴子踩在冬日地上結的薄冰，每一聲傳入耳中都聽的人全身發寒。在宮中時日稍長的宮人，都隐約知道皇帝的生母帝太後雖以皇太後為尊，但實與皇太後是不和的，皇帝與皇太後亦是不和的，我從前随他到長樂宮問安時亦聽過多次如今日這般的針鋒相對，可今日卻是因我而起。

皇太後的胸口幾經起伏，他也只面容不改的站在那兒，見皇太後無話再言，才冷然轉身，看了我一眼，吩咐道：“怡然，送瓊章回去。”語未畢，人已提步離去。我忍着膝蓋的酸痛，仍向皇太後福了一福道：“臣妾告退。”方恭順退去。

走在往瑜華宮的宮道上，宮人們都遠遠随着，我不言，他亦沉默不語。我知道，他與皇太後之間的争執會愈演愈烈，任何小事都可能成為觸發矛盾的由頭；再往深了想，朝堂之上的姜家與皇權也會逐漸形成對立之勢，若最後是他勝了，姜家将會在一朝間傾覆，而他若是敗了……

我停住腳，低頭轉向他，似全然不知其中錯雜般道：“陛下不該為了臣妾與皇太後那樣争執。”

他看看我，啞聲一嘆，話語溫柔：“很多事你不懂，也與你無關，委屈你了。”

我默然，又道：“求陛下赦了貴嫔娘娘。”他未答。

作者有話要說：本文的宮妃品秩